Archibald Henry Sayce (* 25. September 1845 in Shirehampton nahe Bristol; † 4. Februar 1933 in Bath) war britischer Altorientalist und Archäologe. 1891 wurde er der erste Professor für Assyriologie in Oxford und blieb bis 1919 in dieser Stellung. Er gehört in die Ahnenreihe großer britischer Altertumskundler.
Leben
Sayce war der Sohn von Mary und Henry Samuel Sayce, einem Pfarrer. Als Kind litt er an Tuberkulose und wurde zu Hause unterrichtet. Er war ein begabtes Kind und studierte bereits mit 10 Jahren Vergil und Xenophon; Hebräisch begann er mit 14 Jahren zu lernen. Sayce las als Oberschüler die Veröffentlichungen der Keilschrift-Entzifferer Georg Friedrich Grotefend, Henry Creswicke Rawlinson, Edward Hincks, William Henry Fox Talbot und Jules Oppert und schon als junger Student hatte er sich das Rüstzeug für die keilschriftkundlichen Fächer angeeignet. 1865 begann er sein Studium am Queen’s College in Oxford, das er 1869 mit einem B.A. abschloss. Im gleichen Jahr wurde er Fellow of Queen’s. Ein Jahr später wurde er Tutor am College. 1870 wurde er zum Priester der Church of England geweiht. Von 1891 bis 1915 war Sayce Professor der Assyriologie in Oxford. Er etablierte die Assyriologie wie auch die Hethitologie in Großbritannien.
Seine erste Arbeit über Keilschriften publizierte er bereits 1870 unter dem Titel An Accadian Seal im Journal of Philology. Zu seinen frühen Werken gehören ebenfalls: Assyrian Grammar (1872) und Elementary Grammar with Reading-Book of the Assyrian Languages (1875) sowie Lectures upon the Assyrian Language and Syllabar (1877). Durch Vorlesungen in der 1870 gegründeten Society of Biblical Archaeology und wöchentlichen Beiträge in The Times und New York Independent hatte Sayce sich bereits als Autorität auf diesem Gebiet einen Namen gemacht. Zu den Mitgliedern der Society gehörten unter anderen Edwin Norris, Hormuzd Rassam, William Henry Fox Talbot und George Smith, die sich ebenfalls mit Keilschrifttexten befassten. Für die Universität von Oxford war er ab 1874 für ein Jahrzehnt Vertreter in der Old Testament Revision Company.
