Allan Pinkerton (* 25. August 1819 in Glasgow; † 1. Juli 1884 in Chicago, Illinois) war ein schottischer Büttner, amerikanischer Detektiv und Begründer der Pinkerton-Agentur, die heute als erste US-amerikanische Privatdetektei gilt.
Leben
Allan Pinkerton wurde am 25. August 1819 in den Gorbals, einem Stadtteil von Glasgow, geboren als Sohn des arbeitslosen Polizisten William Pinkerton und seiner Ehefrau Isobel McQueen. Im Alter von zehn Jahren verließ er nach seines Vaters Tod die Schule, um zum Familienunterhalt beizutragen. Als Gehilfe eines Büttners schloss er sich der englischen Chartistenbewegung an. Innerhalb der Organisation gelang es ihm bald, eine anerkannte Stellung einzunehmen.
Als Mitglied der Chartisten trat er für die Zulassung von Gewerkschaften, soziale Reformen und eine Ausweitung des Wahlrechts in Großbritannien ein. Kurz nach seiner Eheschließung mit der Sängerin Joan Carfrae (1822–1887) am 13. März 1842 wurden er und seine Frau gewarnt, ihre Verhaftung stehe wegen seiner politischen Aktivitäten unmittelbar bevor. Beide flohen daraufhin mit dem Schiff aus Schottland und wanderten in die USA aus.
Zunächst begann er in Chicago in einer Fabrik wieder als Büttner zu arbeiten. Mit dem damit verdienten Geld ließ Allan Pinkerton sich 1843 in Dundee nieder, etwa 70 Kilometer nordwestlich von Chicago, und betrieb dort eine eigene Büttnerei: Pinkerton’s One and Original Cooperage of Dundee. Das Geschäft florierte und bald arbeiteten zehn Handwerker für ihn. Im Jahr 1846 wurde sein Sohn William geboren, bald folgten die Zwillinge Robert und Joan. 1846 entdeckte Pinkerton zufällig den Aufenthaltsort einer Fälscherbande, wodurch diese vom örtlichen Sheriff, nach Unterstützung durch Pinkerton, festgenommen werden konnte. Als ihm der Sheriff von Cook County daraufhin eine Stelle anbot, zog Pinkerton mit seiner Familie 1849 nach Chicago um und arbeitete als Detektiv für die Polizei. Sein offizieller Titel war "Investigater".
