Anna Seward

Anna Seward (* 12. Dezember 1742; † 25. März 1809) war eine englische Dichterin der Romantik, die oft als „Swan of Lichfield“ bezeichnet wird.

Familienleben

Seward war die ältere der beiden überlebenden Töchter von Thomas Seward (1708–1790), einem Präbendar von Lichfield und Salisbury und Schriftsteller, und seiner Frau Elizabeth. Elizabeth hatte später drei weitere Kinder (John, Jane und Elizabeth), die alle im Säuglingsalter starben, sowie zwei Totgeburten. Anna Seward betrauerte deren Verlust in ihrem Gedicht Eyam (1788). Sie wurde 1742 in Eyam, einem Bergbaudorf im Peak District von Derbyshire, geboren, wo ihr Vater Rektor war. Sie und ihre 16 Monate jüngere Schwester Sarah verbrachten fast ihr ganzes Leben in diesem kleinen Gebiet des Peak District von Derbyshire und in Lichfield, einer Bischofsstadt im benachbarten Staffordshire.

Im Jahr 1749 wurde Annas Vater zum Domherrn an der Kathedrale von Lichfield ernannt. Die Familie zog dorthin. Ihr Vater unterrichtete sie zu Hause. 1754 zogen sie in den Bishop’s Palace in Cathedral Close. Als eine Freundin der Familie, Mrs. Edward Sneyd, 1756 starb, nahmen die Sewards eine ihrer Töchter, Honora Sneyd, auf, die zur Adoptivschwester von Anna wurde. Honora war neun Jahre jünger. Anna Seward beschrieb in einem Gedicht, The Anniversary (1769), wie sie und ihre Schwester Honora zum ersten Mal auf der Rückkehr von einem Spaziergang begegneten. Sarah (genannt Sally) starb 1764 im Alter von 19 Jahren plötzlich an Typhus. Ihr wurde ein bewundernswerter Charakter nachgesagt, obwohl sie weniger talentiert gewesen sein soll als ihre Schwester. Anna tröstete sich mit ihrer Zuneigung zu Honora Sneyd, wie sie in Visions beschreibt, das sie einige Tage nach dem Tod ihrer Schwester schrieb. Darin äußert sie die Hoffnung, dass Honora („diese verpflanzte Blume“) ihre Schwester (Alinda genannt) in ihrer Zuneigung und der ihrer Eltern ersetzen würde.