Anthony Benezet

Anthony Benezet, oder Antoine Bénézet (* 31. Januar 1713 in Saint-Quentin, Frankreich; † 3. Mai 1784 in Philadelphia, Vereinigte Staaten) war ein amerikanischer Quäker, Lehrer, Schulgründer, Abolitionist, Sozialreformer und Einwanderer, der von französischen Hugenotten abstammte.

Biographie

Anthony Benezet wurde 1713 als Antoine Bénézet in Saint-Quentin, Frankreich, als zweites von dreizehn Kindern von John Stephen Benezet (1683–1751) und seiner Frau Judith de la Mejanelle Benezet (1693–1765) geboren. Von seinen Geschwistern sind namentlich Judith Benezet Otto (1710–1786), Marie Anna Benezet Lischy (1716–1754), Philip Benezet (1722–1791) und Daniel Benezet (1723–1797). Seine Familie, wohlhabende Hugenotten, verließ wegen der Verfolgungen von Protestanten Frankreich, zunächst nach Rotterdam, später nach Greenwich und dann nach London, wo sie ihre Namen an die englische Sprache anpassten. Er besuchte wahrscheinlich eine Quäkerschule in Wandsworth und trat 1727 der Religious Society of Friends bei. 1731 wanderte die Familie nach Philadelphia aus, das damals zu den Dreizehn Kolonien Englands in Nordamerika gehörte.

Benjamin Lay, Anthony Benezet und John Woolman waren die ersten amerikanischen Abolitionisten. In Philadelphia gelang es Benezet, die Quäker davon zu überzeugen, dass Sklavenhaltung unvereinbar mit dem christlichen Glauben sei. Er meinte, dass das Verbot der Sklaverei auf den britischen Inseln auch für die Kolonien, die späteren Vereinigten Staaten, gelten müsse.

Nach einigen erfolglosen Jahren als Kaufmann begann er 1739 als Lehrer an der Germantown Academy in Germantown, Pennsylvania, zu wirken, worin er schließlich seine Berufung fand. 1742 ging er weiter zur Quäker-Schule in Philadelphia, die heutige William Penn Charter School. Er verfasste einige Schulbücher und Erziehungsratgeber, die sich von der traditionellen pädagogischen Literatur stark unterschieden, weil er auf Freundlichkeit und Beziehung mit den Kindern setzte. Ab 1750 bot er Zuhause Unterricht in Nachtklassen für schwarze Sklaven an.