Arthur Keith

Arthur Keith (* 5. Februar 1866 in Old Machar, Aberdeenshire, Schottland; † 7. Januar 1955 in Downe, Kent, England) war ein schottischer Anatom und Anthropologe.

Familie

Er wurde als sechstes der zehn Kinder des Bauern John Keith und seiner Frau Jessie (Macpherson) auf der Quarry Farm geboren. 1899 heiratete er Cecilia Caroline (Gray), die 1934 starb.

Ausbildung und Beruf

Ursprünglich sollte Keith als Landwirt auf dem elterlichen Hof arbeiten, ging aus diesem Grund einige Zeit nicht in die Schule. Er fühlte sich bald mehr von der Naturwissenschaft angezogen. Zur Vorbereitung auf die medizinische Ausbildung besuchte er das Gordon’s College der Universität Aberdeen, wo er sich die Basis einer akademischen Laufbahn durch das Studium der klassischen Sprachen (Latein, Griechisch) verschaffte. Er wechselte 1884 in das medizinische Fach am Marischal College über, wo der Einfluss von James Trail (Botanik) und John Struthers (1823–1899; Anatomie) seine Hinwendung zur darwinistischen Entwicklungstheorie bewirkte. Keith schloss das Medizinstudium 1888 ab (M.B.).

Zunächst arbeitete Keith zwei Monate als Assistent im Murthly Asylum, einer psychiatrischen Anstalt, wo er unter anderem Hirnsektionen post mortem durchführte. Anschließend folgte eine Assistententätigkeit in einer allgemeinärztlichen Praxis.

1889 nahm er eine Stellung als medizinischer Betreuer einer Goldmine in Siam an. Drei Jahre verbrachte er hier, vorwiegend mit dem Sammeln botanischer Proben beschäftigt, und studierte auch die Affen und Menschenaffen des siamesischen Urwalds. Die gesammelten Pflanzen bildeten später die Grundlage des Standardwerkes Flora of the Malay Peninsula (Henry Nicholas Ridley).