Arthur Symons

Arthur William Symons (* 28. Februar 1865 in Milford Haven, Pembrokeshire; † 22. Januar 1945 in Wittersham, Kent) war ein englischer Lyriker, Kritiker, Journalist, Herausgeber, Reiseautor und Übersetzer.

Leben und Werk

Symons wurde bekannt mit seinem den Geist der Dekadenzdichtung und des Fin de Siècle spiegelnden lyrischen Werk (Days and Nights, 1889; London Nights, 1895), als Vermittler des französischen Symbolismus in England (The Symbolist Movement in Literature, 1899) und als Interpret der englischen Romantik (The Romantic Movement in English Poetry, 1909).

Seine poetischen und literaturkritischen Werke gehören zwar zu den am häufigsten anthologisierten Texten des englischen Fin de Siècle, sind jedoch in der nachfolgenden Zeit kaum rezipiert worden. Schon lange vor seinem Tod geriet sein umfangreiches lyrisches, erzählerisches, dramatisches und literaturtheoretisches Werk bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts weitgehend in Vergessenheit.

Nach seiner Geburt als Sohn eines Pfarrers und seiner Erziehung durch Privatlehrer in Wales verlagerte Symons im Alter von sechzehn Jahren seinen Lebensmittelpunkt nach London. In den dortigen literarischen Zirkeln fand er schnell neue Bekannte und Freunde, und er schloss sich dem sogenannten Rhymers’ Club an, einer Gruppe von Poeten und Literaten, zu denen unter anderem auch William Butler Yeats und Ernest Dowson gehörten. Bereits im Alter von 21 Jahren veröffentlichte Symons 1886 seine erste Monografie über den von ihm hoch geschätzten viktorianischen Dichter Robert Browning unter dem Titel Introduction to the Study of Browning. Der poetische Stil Brownings fand zugleich seinen deutlichen Niederschlag in Symons frühen Gedichten, die er 1889 in der Sammlung Days and Nights publizierte.