Beatrice Webb

Martha Beatrice Webb geborene Potter (* 22. Januar 1858 in Standish House, Gloucestershire; † 30. April 1943 in Liphook, Hampshire) war eine britische Sozialistin und Sozialreformerin, Sozialforscherin, Nationalökonomin, Arbeitshistorikerin, Autorin, politische Moderatorin, Netzwerkerin und Polemikerin. Für ihre publizistische Tätigkeit und ihr soziales Engagement wurde Beatrice Webb, eine Bildungsbürgerin ohne Schul- und Universitätsausbildung, mit drei Ehrendoktorwürden ausgezeichnet. Die Manchester University (1909), die University of Edinburgh (1924) und die Ludwig-Maximilians-Universität München (1926) verliehen ihr ehrenhalber den Doktortitel.

Leben

Beatrice Potter wurde als zweitjüngste der neun Töchter des Industriellen Richard Potter geboren (der einzige Sohn starb als Dreijähriger). Ihr Vater schuf ihr die Möglichkeiten (u. a. Privatlehrer) zum Erwerb einer breiten humanistischen Bildung. Nach Besichtigungen der Slums von Soho und ihrem Besuch von armen Verwandten in Wales, wo sie im Jahre 1883 das bedrückende Los der in den Spinnereien Arbeitenden kennengelernt hatte, beschloss sie, Sozialforscherin zu werden. Sie wurde Mitarbeiterin ihres Cousins Charles Booth, der von 1886 an die Enquete Life and Labour of the People of London erstellte. Nach einer Affäre mit dem liberalen Abgeordneten Joseph Chamberlain heiratete sie 1892 unstandesgemäß den Staatsangestellten und Fabianer Sidney James Webb. Die Ehe blieb kinderlos. Die Webbs konnten aus Beatrices ererbtem Vermögen leben und sich der Forschung widmen.