Bernard Mandeville

Bernard Mandeville (* 15. November 1670 in Rotterdam; † 21. Januar 1733 in Hackney bei London) war ein niederländischer Arzt und Sozialtheoretiker, der in England lebte und in englischer Sprache veröffentlichte.

In seinem Hauptwerk, der Bienenfabel, beschrieb er als einer der Ersten die Wirtschaft als Kreislaufsystem und stellte die provozierende These auf, dass nicht die Tugend die eigentliche Quelle des Gemeinwohls sei, sondern das Laster. Mandeville sprach sich zudem für eine legalisierte, staatlich kontrollierte Prostitution aus. Er galt unter anderem Friedrich Hayek als bedeutender Vordenker. Seine These, dass individueller Nutzen nicht mit globalem Nutzen identisch sein muss, wurde zu einem wichtigen Theorem der Ökonomie, das nach ihm auch Mandeville-Paradox heißt.

Leben

Mandeville stammte von einem wallonischen Hauptmann der Armee des Herzogs von Alba ab, der um 1574 im Norden der Niederlande geheiratet und sich dort niedergelassen hatte. Die Familie war hugenottischer Herkunft, unter den Nachfahren des Hauptmanns waren bedeutende Ärzte. Getauft wurde Bernard in der Gereformeerde Kerken in Nederland in Rotterdam. Mandeville studierte an der Universität Leiden von 1685 bis 1689 zunächst Philosophie, anschließend bis 1691 Medizin. Er scheint zunächst in den Niederlanden kurze Zeit als Arzt für Nerven- und Magenleiden praktiziert zu haben. 1693 siedelte er nach London über, wo er sich als Arzt niederließ und 1699 eine Engländerin, Ruth Laurence heiratete. Sie hatten eine Tochter und einen Sohn. Er hatte gute Beziehungen zur britischen Führungsschicht; z. B. war er mit dem Lordkanzler Thomas Parker, 1. Earl of Macclesfield, dem Vater von George Parker, befreundet.