C. H. Spurgeon

Charles Haddon Spurgeon (* 19. Juni 1834 in Kelvedon, Essex, England; † 31. Januar 1892 in Menton, Département Alpes-Maritimes, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Frankreich) war ein englischer Baptistenpastor. Er hinterließ 3.600 Predigten, gegen 50 Bibelkommentare und 140 Bücher, die in etwa zwanzig Sprachen übersetzt wurden. Er gilt als einer der bekanntesten Prediger des 19. Jahrhunderts und wurde auch Fürst der Prediger genannt (englisch: Prince of Preachers).

Leben

Spurgeon war ein Sohn des Geschäftsmannes und Pastors John Spurgeon (1810–1902) und seiner Frau Eliza Jarvis (1815–1888), sie waren Mitglieder einer Freikirche. Von seinen Geschwistern sind namentlich Emily Jarvis (1839–1907), Charlotte Jarvis (1846–1933) und Flora Mary Spurgeon Peed (1858–1936) bekannt. In der Schule in Colchester lernte er neben den üblichen Fächern auch Lateinisch, Griechisch und Französisch.

Den entscheidenden Anstoß, sich dem christlichen Glauben zuzuwenden, bekam Spurgeon als 15-Jähriger in einer methodistischen Gemeinde in Colchester. Durch sein intensives Lesen in der Bibel kam er zu dem Schluss, dass nach dem Neuen Testament die Taufe dem persönlichen Glauben nicht vorangeht, sondern dass sie dem Glauben folgen muss. Er hielt deshalb seine Taufe als Kind für unzureichend und ließ sich am 3. Mai 1850 in einer Baptistengemeinde taufen.

Bereits ein Jahr später wurde er zum Baptistenpastor von Waterbeach berufen, obwohl er nie eine formale Predigerausbildung genossen hatte. 1854 trat er eine Predigerstelle in London an, diese Gemeinde hatte damals 232 Mitglieder. Sieben Jahre später war seine Gemeinde, die New Park Street Baptist Church, so sehr gewachsen, dass eine neue Kirche, das Metropolitan Tabernacle, mit über 5000 Sitzplätzen und 1000 Stehplätzen gebaut werden musste. Seine Predigten wurden stenografiert, wöchentlich in einer Auflage von 25.000 Exemplaren verkauft und später in etwa zwanzig Sprachen übersetzt. Ab 1855 wurden seine Predigten in Zeitschriften, Traktaten und Büchern weltweit verbreitet. Wöchentlich erschienen neue Spurgeon-Predigten. 1892 hatte die Baptistengemeinde 5311 Mitglieder, in seiner Dienstzeit konnten insgesamt 14.460 neue Mitglieder aufgenommen werden, im Durchschnitt 380 Personen pro Jahr.