Caroline Emelia Stephen

Caroline Emelia Stephen, auch Milly Stephen (* 8. Dezember 1834 in Kensington, London; † 7. April 1909 in Cambridge, Cambridgeshire), war eine englisch-britische Philanthropin und religiöse Autorin des Quäkertums. Sie war die Tante von Virginia Woolf.

Leben

Stephen war die Tochter des Abolitionisten Sir James Stephen und seiner Frau Jane Catherine, geborene Venn. Der Vater war permanenter Unterstaatssekretär des britischen Colonial Office.

Ihre Brüder waren der Jurist Sir James Fitzjames Stephen und Sir Leslie Stephen, der erste Herausgeber des Dictionary of National Biography und Vater von Virginia Woolf. Sie wurde von Gouvernanten in einem literarischen und religiösen Elternhaus unterrichtet. Ihre Familie zog von London nach Brighton und zurück nach Windsor und dann nach Wimbledon.

Ihr Vater zog sich aus dem Staatsdienst zurück, als sie noch ein Teenager war, und die Familie zog erneut um, als er Regius Professor für Geschichte an der Universität Cambridge wurde. Stephen soll 1857 eine Liebesbeziehung gehabt haben, die unglücklich endete. Laut ihrem Bruder Leslie verließ ihr Liebhaber sie und starb in Indien, wofür es jedoch keine Bestätigung zu geben scheint.

Stephen begann in den 1860er Jahren mit wohltätigen Aktivitäten und veröffentlichte 1871 The Service of the Poor, nachdem sie ihre Hypothese mit Florence Nightingale diskutiert hatte. Außerdem begann sie mit Robert Were Fox Gespräche über den Glauben zu führen. Sie beschloss, Quäkerin zu werden und wandte sich vom evangelikalen Christentum ihrer Eltern ab. Sie pflegte ihre Mutter bis zu deren Tod und gründete dann gemeinsam mit ihrer Cousine Sara Stephen (andere Gründerinnen wie Jane Senior werden an anderer Stelle genannt) die Metropolitan Association for Befriending Young Servants. 1877 organisierte sie ein Haus für Frauen in Chelsea. Dabei handelte es sich um die Hereford Buildings, die sich an der späteren Old Church Street befanden.