Catharine Esther Beecher (* 6. September 1800 in East Hampton, Long Island, New York; † 12. Mai 1878 in Elmira, New York) war eine US-amerikanische Pädagogin, Schulgründerin und Schriftstellerin, die sich für eine breit gefächerte Bildung von Mädchen und Frauen und gegen die Sklaverei einsetzte.
Leben
Catharine Beecher war die älteste Tochter des presbyterianischen Predigers Lyman Beecher (1775–1863) und seiner ersten Frau Roxana Foote (1775–1816). Sie hatte zwölf Geschwister und Halbgeschwister: William Henry Beecher (1802–1889, Prediger), Edward Beecher (1803–1895, Prediger), Mary Foote Beecher Perkins (1805–1900), George Beecher (1809–1843, Prediger), Harriet Beecher Stowe (1811–1896, Schriftstellerin), Henry Ward Beecher (1813–1887, Prediger), Charles Beecher (1815–1900, Prediger), Frederic A. Beecher (1818–1820), Isabella Beecher Hooker (1822–1907), Thomas Kinnicut Beecher (1824–1900, Prediger) und James Chaplin Beecher (1828–1886).
1809 zog die Familie nach Litchfield in Connecticut, wo der Vater eine neue Pfarrstelle angenommen hatte und sie die Sarah Pierce’s Academy for Young Women besuchte, die auch unter dem Namen Litchfield Female Academy bekannt wurde. Unabhängig davon lernte sie zusätzlich Lateinisch, Philosophie und Mathematik. Als sie 16 Jahre alt war, starb ihre Mutter an Tuberkulose, und so musste sie den Familienhaushalt führen und Mutterersatz spielen. In ihren Jugendjahren schrieb sie Gedichte unter der Abkürzung C.D.D. und konnte sie in der Zeitschrift Christian Spectator veröffentlichen. Mit 21 Jahren wurde sie Lehrerin, und ein Jahr später wurde sie von ihrem Verlobten Alexander Fisher, einem Professor der Yale University, angestellt, jedoch fühlte sie sich nicht wohl in dieser Doppelrolle; und er starb noch im gleichen Jahr bei einem Schiffsunglück vor Irland.
