Catharine Maria Sedgwick

Catherine Maria Sedgwick (* 28. Dezember 1789 in Stockbridge; † 31. Juli 1867 in West Roxbury) war eine US-amerikanische Schriftstellerin.

Leben

Catherine Sedgwick wurde Ende 1789 als Tochter des Politikers Theodore Sedgwick (1746–1813) und seiner Ehefrau Pamela Dwight in Stockbridge geboren, einer Kleinstadt im Westen von Massachusetts, wo sie auch große Teile ihrer Kindheit verbrachte und eine lokale Schule besuchte. Später wurde sie auf Internate in Albany und Boston geschickt; parallel wurde ihre Bildung durch die Intellektualität ihres Elternhauses genährt. 1821 schloss sie sich dem Unitarismus an. Ein Jahr später veröffentlichte sie mit ihrem Debütroman A New-England Tale eine scharfe Satire am neuenglischen Calvinismus in der Tradition von Samuel Hopkins. Das Buch erzählt die Geschichte einer anständigen Waisin, die das Leben bei einer streng religiösen Tante erdulden muss. Wie alle von Sedgwicks Romane endet das Buch mit der glücklichen Heirat der Protagonistin. 1824 wandte sie sich mit ihrem Roman Redwood gegen die sich aristokratisch aufführende Oberschicht der Vereinigten Staaten und plädierte stattdessen im Sinne der Jacksonian Democracy für eine egalitäre Gesellschaft. 1827 erzählte sie in Hope Leslie die Geschichte einer Gruppe von europäischen Siedlern in Springfield und deren Kontakte mit den Native Americans in der frühen Kolonialzeit. Spätestens zu diesem Zeitpunkt hatte sich Sedgwick den Ruf einer profilierten Schriftstellerin erarbeitet, die zu den kulturellen Führungsfiguren Neuenglands zu zählen war.