Charles John Huffam Dickens (als Pseudonym auch Boz; * 7. Februar 1812 in Landport bei Portsmouth, England; † 9. Juni 1870 auf seinem Landsitz Gad’s Hill Place in
Higham bei Rochester, England) war ein englischer Schriftsteller. Er gilt als einer der bedeutendsten Autoren der Weltliteratur. 2015 wählten 82 internationale Literaturkritiker und -wissenschaftler vier seiner Romane zu den bedeutendsten britischen Romanen: David Copperfield, Bleak House, Große Erwartungen und Dombey und Sohn. Zu seinen bekanntesten Werken gehören außerdem Oliver Twist, Eine Geschichte aus zwei Städten und Eine Weihnachtsgeschichte.
Elternhaus
Charles Dickens war das zweite von acht Kindern von John Dickens (1786–1851), einem mittellosen Marineschreiber in der Zahlstelle der Royal Navy in Portsmouth, und seiner Frau Elizabeth (geb. Barrow, 1789–1863). Im Januar 1815 zog die Familie nach London um, kurz darauf nach Sheerness und schließlich nach Chatham in Kent. 1822 ließ sich die Familie Dickens in der 16 Bayham Street im Londoner Stadtteil Camden Town nieder, da der Vater in das Hauptquartier der Marine-Zahlstelle versetzt wurde.
Frühes Berufsleben
Die Familie hatte Kent bereits verschuldet verlassen und lebte in London über ihre Verhältnisse. 1824 ließen Gläubiger den Vater daher ins Schuldgefängnis von London sperren. Wie damals üblich, zog auch die Mutter mit den sieben Geschwistern von Charles ebenfalls in das Gefängnis. Nur er selbst lebte außerhalb, um den Unterhalt für die ums finanzielle Überleben kämpfende Familie zu verdienen. Zunächst arbeitete er mit anderen Kindern in einer Lagerhalle. Seine Erfahrungen dort inspirierten ihn zu einigen Passagen in David Copperfield. Noch immer erst zwölf Jahre alt, wurde Dickens Hilfsarbeiter in einer Fabrik für Schuhpolitur, so dass er nicht mehr regelmäßig die Schule besuchen konnte.
