Charles James Fox

Charles James Fox (* 24. Januar 1749 in Westminster; † 13. September 1806 in Chiswick) war ein britischer Staatsmann und Redner. Er war führender Vertreter der Whigs und wurde bekannt als jahrelanger politischer Rivale von William Pitt dem Jüngeren.

Leben und Wirken

Fox war der zweite überlebende Sohn von Henry Fox, 1. Baron Holland, Staatssekretär Georgs II., aus dessen Ehe mit Caroline Lennox, 1. Baroness Holland. Nachdem er die Westminster School und das Eton College besucht hatte, unternahm er 1763 eine Grand Tour auf den Kontinent. Sein anschließendes Studium am Hertford College der Universität Oxford brach er ab und unternahm stattdessen weitere Reisen auf den Kontinent, insbesondere nach Frankreich. 1768 wurde er durch väterliche Vermittlung als Abgeordneter für das „Rotten borough“ Midhurst in Sussex ins House of Commons gewählt, wo er anfangs den Premierminister Lord North unterstützte und sich durch seine rednerische Begabung so hervortat, dass er 1770 zum Lord der Admiralität und 1772 zum Schatzkanzler ernannt wurde.

Vor allem durch seine Opposition gegen den Royal Marriages Act 1772 und seine Anträge zur Bestrafung eines Pressvergehens fiel er beim König in Ungnade. Fortan verband ihn mit dem König eine beidseitig empfundene starke Antipathie. Im Jahr 1774 wurde Fox aus der Regierung entlassen, worauf er sich mit den Führern der oppositionellen Whigs, Edmund Burke und Charles Pratt, 1. Earl Camden (1714–1794) verbündete. Zunächst griff er vor allem die Amerikapolitik der Regierung an, indem er das Selbstbesteuerungsrecht der Kolonien verteidigte und für einen Frieden mit den rebellierenden Kolonien eintrat. Bis 1774 war er Unterhausabgeordneter für Midhurst, von 1774 bis 1780 für Malmesbury in Wiltshire, 1780 bis 1806 für Westminster.