Charles Knowlton

Charles Knowlton (* 10. Mai 1800 in Templeton, Massachusetts; † 20. Februar 1850 in Winchendon, Massachusetts) war ein US-amerikanischer Arzt und Sexualwissenschaftler, der durch sein Buch The Fruits of Philosophy or The Private Companion of Young Married People zu einem Pionier auf dem Gebiet der Geburtenkontrolle wurde.

Leben

Nach dem Besuch der Academy in New Salem (Massachusetts) studierte er Medizin am Dartmouth College und schloss dieses Studium 1824 mit einem Doktor der Medizin (M.D.) ab. Zu dieser Zeit wurde er zur Verbüßung einer Freiheitsstrafe von 60 Tagen wegen Grabraubes verurteilt, nachdem er einen Leichnam zur illegalen Obduktion ausgegraben hatte, einem damals kontrovers diskutierten, aber aus seiner Sicht notwendigen Teil seiner medizinischen Ausbildung.

Nachdem er 1829 das Buch Elements of Modern Materialism schrieb, veröffentlichte er 1832 das Buch The Fruits of Philosophy or The Private Companion of Young Married People, eine erste zuverlässige Abhandlung zu Tabuthemen wie Geburtenkontrolle, reproduktiver Gesundheit und Spermizidspülungen und dem dazugehörigen damaligen Wissen. Das „in einem keuschen Stil“ geschriebene Pamphlet erschien anonym und führte dazu, dass Knowlton nach der Feststellung seiner Urheberschaft wegen Obszönität angezeigt wurde und eine Geldstrafe von damals beachtlichen 50 US-Dollar zahlen musste. Danach wurde er in einer anderen Stadt zum zweiten Mal angeklagt und, nachdem ihn sein später von ihm als inkompetent bezeichneter Rechtsanwalt überredete, sich schuldig zu bekennen, zu drei Monaten Zwangsarbeit verurteilt.