Charles Warren Stoddard (* 7. August 1843 in Rochester (New York); † 23. April 1909 in Monterey, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schriftsteller.
Leben
Stoddard ist ein direkter Nachkomme von Anthony Stoddard aus England, der sich 1639 in Boston, Massachusetts angesiedelt hatte. Während seiner Kindheit und Jugend zog er mehrmals um: 1855 mit seinen Eltern nach New York City, die ihn bald darauf nach San Francisco in Kalifornien mitnahmen. 1857 kehrte er allein nach New York zu seinen Großeltern zurück, danach wieder zu seiner Familie in San Francisco.
Er begann Gedichte zu schreiben, die er anonym an eine lokale Zeitung schickte. Sie stießen auf großes Interesse beim Publikum und wurden später als Buch unter dem Titel Poems by Charles Warren Stoddard veröffentlicht. Seine schwache Gesundheit hielt ihn von seinen Plänen einer College-Ausbildung ab. Er versuchte sich auf dem Theater, erkannte aber bald, dass er für die Bühne nicht geeignet war.
1864 bereiste er die Inseln der Südsee und schrieb von dort seine Idyls – Briefe, die er an einen Freund schickte, der sie als Buch veröffentlichte. William Dean Howells sagte über sie: „Das ist das Leichteste, Liebenswerteste, Wildeste, Frischeste, was je über das Leben in diesem Sommerozean geschrieben wurde.“ Stoddard unternahm noch vier weitere Reisen in die Südsee und gab seine Eindrücke in Lazy Letters from Low Latitudes und The Island of Tranquil Delights wieder. Wiederholt besuchte er Molokai, wo er nähere Bekanntschaft mit Father Damien, dem Apostel der Leprakranken schloss. Daraus entstand das Büchlein The Lepers of Molokai, das zusammen mit dem berühmten Brief von Robert Louis Stevenson viel dazu beitrug, Father Damiens öffentliches Ansehen zu stärken. 1867, kurz nach seiner ersten Südseereise, trat Stoddard der katholischen Kirche bei, welcher er in inniger Weise zugetan war. Die Geschichte seiner Konversion hat er in dem Buch A Troubled Heart and How it was Comforted erzählt. Über dieses Buch ist sein Ausspruch überliefert: „Hier habt ihr mein ganzes offengelegtes Innenleben.“ Aus seinem Glaubenswandel rührt der überbordende Optimismus, der jeden, der ihn kannte, für Stoddard einnahm.
