Cornelis Lely

Cornelis Lely (* 23. September 1854 in Amsterdam; † 22. Januar 1929 in ’s-Gravenhage) war ein niederländischer Wasserbauingenieur und liberaler Politiker. Er war mehrmals Minister für Wasserwirtschaft, Handel und Industrie (1891–1894 und 1897–1901), von 1902 bis 1905 Gouverneur von Suriname sowie von 1913 bis 1918 nochmals Minister für Wasserwirtschaft der Niederlande. Er war Diplom-Ingenieur der damaligen Technischen Hochschule Delft, die ihm 1907 die Ehrendoktorwürde verlieh. Lely spielte eine wichtige Rolle bei der Schaffung der Zuiderzeewerke zum Abschluss der Zuidersee vom offenen Meer und der Landgewinnung, wodurch das heutige IJsselmeer und mehrere große Polderflächen entstanden.

Jugend und Studium

Cornelis Lely war das siebte Kind von Jan Lely und Adriana van Houten. Er wurde geboren an der Leidsegracht in Amsterdam, und hier verbrachte er auch den Großteil seiner Jugend. Er stammte aus einer liberalen Protestantenfamilie. Sein Vater war Händler für Saatgut und nahm seine Kinder oft mit auf seine Reisen. So konnte er schon in seiner Jugend den Bau des Nordseekanals und der Oranjesluizen beobachten.

Von 1866 bis 1871 besuchte Lely die HBS an der Keizersgracht. Vier Jahre später, im Jahre 1875, machte er sein Diplom als Bauingenieur an der Technischen Universität Delft. Nach dem Studium trat er eine befristete Stelle als Landvermesser an. Danach erhielt er eine Stelle als Ingenieur beim Ministerie van Verkeer en Waterstaat, wo er Minister Johannes Tak van Poortvliet bei seinem Kanalgesetz („Kanalenwet“) unterstützte.