D. E. D. Europaeus

David Emanuel Daniel (Taneli) Europaeus (* 1. Dezember 1820 in Savitaipale; † 15. Oktober 1884 in Sankt Petersburg) war ein finnischer Sprachwissenschaftler, Folklorist und Archäologe.

Leben und Werk

Europaeus wurde als Sohn des Pfarrers Peter Adolf Europaeus und seiner zweiten Frau Sofia Peijo, die dem Bauernstand entstammte und dreißig Jahre jünger war als ihr Mann, geboren. Diese „unstandesgemäße“ Ehe soll einerseits seine Position in Wissenschaftskreisen erschwert haben, sorgte andererseits aber für eine Nähe zum Volk, zumal seine Mutter ausschließlich Finnisch sprach. Er besuchte die Kreisschule in Käkisalmi und anschließend das Gymnasium in Viipuri. 1844 bestand er die Prüfung zur Hochschulreife in Helsinki, wo er sich im gleichen Jahr an der Universität einschrieb. Einen Universitätsabschluss hat er jedoch nie gemacht.

Zwischen 1845 und 1854 unternahm Europaeus insgesamt sieben Sammelreisen nach Karelien, um Volksdichtung aufzuzeichnen. Er arbeitete mit Elias Lönnrot zusammen, der von ihm für sein Kalevala den wichtigen Kullervo-Zyklus erhielt. Mit seinem Material konnte Lönnrot die ursprünglich nur 534 Verse umfassende Episode in der zweiten Auflage des Kalevala (1849) auf 2.496 Verse erweitern, was das „historische Verdienst des … ‚ewigen Studenten‘“ Europaeus ist. Außerdem veröffentlichte er 1847 Teile des gesammelten Materials in einer „Kleinen Verslehre“, die seinerzeit auch in Deutschland rezipiert wurde und Wilhelm Schott dazu diente, die finnische Volksdichtung generell vorzustellen. In diese Zeit fallen auch seine vergleichenden Forschungen zu den finnougrischen Sprachen, die er darüber hinaus mit den indoeuropäischen Sprachen in einem Urverwandtschaftsverhältnis sah. Hier ist er sogar als „Bahnbrecher der Theorie der indouralischen Verwandtschaft“ bezeichnet worden.