Daniel Kirkwood (* 27. September 1814 im Hartford County, Maryland; † 11. Juni 1895 in Riverside, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Astronom.
Leben und Karriere
Kirkwood wurde auf einer Farm in Maryland geboren und begann mit 19 Jahren an der Schule in Hopewell, Pennsylvania, zu unterrichten. Dabei lernte er selbst die Algebra, indem er seine Schüler mit Hilfe eines Lehrbuches unterrichtete. Ab 1834 studierte er an der York County Academy in Pennsylvania, dem Vorläufer des heutigen York College of Pennsylvania, wo er nach seinem Abschluss 1838 ebenfalls lehrte.
1843 wurde er Leiter der Lancaster High School in Pennsylvania. Hier begann er, sich mit astronomischen Themen zu beschäftigen. Es entstanden sieben Arbeiten, deren zweite sich anlässlich der Entdeckung des 5. Asteroiden (Astraea) mit den Asteroiden beschäftigte.
1849 wechselte er als Schulleiter an die Pottsville Academy in Pennsylvania.
Im August 1849 machte er international auf sich aufmerksam, als er eine Beziehung zwischen den Perioden der Eigenrotation der Planeten und den Radien von deren Umlaufbahnen entdeckte, die er eine mathematische Analogie nannte und die später als Kirkwood’s Analogy bekannt wurde. Ausgehend von der Theorie von Pierre-Simon Laplace über die Entstehung des Sonnensystems und auf der Suche nach einem ähnlichen Gesetz wie dem dritten Kepler-Gesetz, nur hier für die Rotationsperioden der Planeten, setzte er die Anzahl
{\displaystyle n}
der Umdrehungen des Planeten pro Umlauf um die Sonne mit dem Durchmesser seiner Anziehungssphäre
