Demetrios Vikelas

Dimitrios Vikelas (griechisch Δημήτριος Βικέλας, oft Demetrios Vikelas transkribiert, * 15. Februar 1835 in Ermoupolis, Syros; † 20. Juli 1908 in Athen) war ein griechischer Geschäftsmann und Literat. Bedeutend ist sein Wirken als erster Präsident des Internationalen Olympischen Komitees von 1894 bis 1896.

Leben

Vikelas entstammte einer griechischen Kaufmannsfamilie. Nach nur wenigen Schuljahren wurde er in das Großhandelsgeschäft seines Vaters eingeführt. Nebenbei musste er die französische und englische Sprache erlernen. Mit 17 Jahren wurde er nach London geschickt, wo er im Geschäft seiner zwei Onkel als Buchhalter im Kontor arbeitete. In seiner Freizeit entdeckte er sein literarisches Talent, schrieb eigene Gedichte und nahm Übersetzungen in die griechische Sprache vor.

Im Alter von 22 Jahren trat Vikelas als Gesellschafter in das Unternehmen seiner Onkel ein und verschaffte sich dadurch eine sichere Lebensgrundlage. 1866 heiratete er Kalliopi Geralopoulou, die Tochter eines griechischen Großhändlers, die 12 Jahre älter war als Vikelas. Die zunehmende Verschlechterung der allgemeinen Wirtschaftslage veranlasste ihn dazu, 1876 die Auflösung des Unternehmens vorzunehmen. Mit den Erträgen verfügte er über ein stattliches Vermögen, das ihm ein angenehmes Leben ohne Erwerbsarbeit ermöglichte.

Vikelas, der nie eine formelle höhere Schulbildung erworben hatte, war vielseitig interessiert und besuchte während seiner Zeit als Geschäftsmann diverse Veranstaltungen der Londoner Universität. Auch seine Neigung zur Literatur hatte er nicht verloren. Er veröffentlichte eine Sammlung eigener Gedichte und schrieb Artikel für Zeitschriften, die sich mit den unterschiedlichsten Themen beschäftigten. Sein vordringliches Streben galt jedoch der Verbesserung der Lage und des Ansehens seines Heimatlandes. Griechenland war zu jener Zeit in Gefahr von den gegenseitigen Interessen verschiedener europäischer Mächte ausgespielt zu werden, die Propaganda schreckte vor Griechenfeindlichkeit nicht zurück.