DuBose Heyward

Edwin DuBose Heyward, bekannt als DuBose Heyward, (* 31. August 1885 in Charleston, South Carolina; † 16. Juni 1940 in Tryon, Polk County, North Carolina) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, bekannt als Librettist der Oper Porgy and Bess (1935) zur Musik von George Gershwin.

Leben

Heyward war der Sohn von Edwin Heyward (1862–1888) aus dessen Ehe mit Jane Screven DuBose (1864–1939). Die Familie entstammte der gehobenen Südstaaten-Gesellschaft von South Carolina, war aber durch den Amerikanischen Bürgerkrieg verarmt. Einer seiner Vorfahren war Thomas Heyward junior (1746–1809), der 1776 als Vertreter South Carolinas die Unabhängigkeitserklärung der USA unterzeichnet hatte und damit zu den Gründervätern der USA gehört.

Am 21. Mai 1888, als er zwei Jahre alt war, starb der Vater durch einen Arbeitsunfall in einer Reismühle, mit 14 Jahren brach er die Schule ab, um in einem Eisenwarenladen zu arbeiten. Seine berufliche Laufbahn als Immobilien- und Versicherungsmakler wurde von mehreren schweren Krankheiten unterbrochen – Polio, Typhus und Lungenkrankheiten.

Angeregt durch seine Mutter, die sich intensiv mit der Geschichte der Stadt Charleston befasste, begann er schließlich, sich schriftstellerisch zu betätigen. 1920 gründete er mit Hervey Allen und John Bennett die Poetry Society of South Carolina, deren Jahrbücher er bis 1924 herausgab. 1922 veröffentlichte er mit Hervey Allen den Gedichtband Carolina Chansons: Legends of the Low Country. 1923 heiratete er die Theaterautorin Dorothy Kuhns, mit der zusammen er eine Tochter Jenifer (1930–1984) hatte. 1924 gab er seine Geschäftstätigkeit ganz auf und wurde hauptberuflich Schriftsteller, wobei er ab und zu auch Literatur an Colleges unterrichtete.