E. W. Watkin

Sir Edward William Watkin, 1. Baronet (* 26. September 1819 in Salford; † 13. April 1901 in Manchester) war ein britischer Manager und Politiker (Liberal Party). Über 30 Jahre lang war er Abgeordneter des House of Commons. Er war Vorsitzender mehrerer Eisenbahngesellschaften, darunter der Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway, der South Eastern Railway und der Metropolitan Railway (letztere gehört heute zum Netz der London Underground). Watkin strebte ohne Erfolg den Aufbau eines von ihm kontrollierten Eisenbahnnetzes an, das von den Midlands über London bis nach Paris reichen sollte, wozu er einen Tunnel unter dem Ärmelkanal bauen wollte. Ein weiteres gescheitertes Projekt war der Watkin’s Tower.

Bahnmanager

Er war der Sohn von Absalom Watkin, wohlhabender Baumwollhändler und führende Persönlichkeit in der Anti-Corn Law League; seine Mutter hieß Elizabeth Watkinson. Sein Bruder Alfred Watkin, ein Händler, war 1873/74 Bürgermeister von Manchester. Edward Watkin erhielt Unterricht in einer Privatschule und begann danach im väterlichen Unternehmen zu arbeiten. Er war Mitglied der literarischen Gesellschaft Manchester Athenaeum und war bei der Organisation von Literaturabenden behilflich. 1845 war er Sekretär eines Komitees, das Geld für die Einrichtung von drei öffentlichen Parkanlagen in Manchester und Salford sammelte. Im selben Jahr war er Mitbegründer der Zeitung Manchester Examiner.

1845 ließ Watkin den Baumwollhandel hinter sich und war daraufhin Sekretär der Trent Valley Railway, die noch während der Bauarbeiten mit großem Gewinn an die London and Birmingham Railway verkauft wurde; diese wiederum ging 1846 in der London and North Western Railway (LNWR) auf. In den folgenden Jahren war Watkin Assistent von Mark Huish, dem Geschäftsführer der LNWR. 1851 reiste er nach Nordamerika, um das dortige Eisenbahnwesen zu studieren; ein Jahr später veröffentlichte er darüber den Bericht A Trip to the United States and Canada. 1853 wurde er zum Geschäftsführer der Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway (MS&LR), der späteren Great Central Railway (GCR), ernannt. Auf Wunsch des Duke of Newcastle, dem damaligen Kriegs- und Kolonialminister, begab sich Watkin 1861 nach Kanada. Er untersuchte Möglichkeiten, die britischen Kolonien zu einem Dominion zusammenzuschließen und das von der Hudson’s Bay Company verwaltete Nordwestliche Territorium unter Regierungskontrolle zu bringen (beides bis 1870 umgesetzt). Eine weitere Aufgabe war es, die Finanzen der Grand Trunk Railway in Ordnung zu bringen.