Edith Wharton

Edith Wharton (* 24. Januar 1862 als Edith Newbold Jones in New York City; † 11. August 1937 in Saint-Brice-sous-Forêt, Frankreich) war eine amerikanische Schriftstellerin und Verfasserin sozialkritischer Romane. Sie war die erste Frau, die einen Pulitzer-Preis für Literatur erhielt (1921 für ihren Roman Zeit der Unschuld), und sie wurde dreimal für den Nobelpreis für Literatur nominiert.

Leben

Edith Wharton wurde 1862 als drittes Kind von George Frederic Jones und Lucretia Stevens Rhinelander in die amerikanische Ostküstenelite von New York City geboren. Ihre Kindheit war geprägt von Etikette, gesellschaftlicher Repräsentation und dem strengen Hausunterricht ihrer europäischen Gouvernante. Dabei begann sie früh zu lesen und entwickelte bald literarisches Talent, sollte jedoch ein Leben lang gegen die gesellschaftlichen und erzieherischen Konventionen ihrer Kindheit ankämpfen.

1885 heiratete sie Edward Robbins „Teddy“ Wharton, einen zwölf Jahre älteren Bankier aus Boston, mit dem sie zunächst in New York City, dann später abwechselnd in dem als The Mount bekannt gewordenen Anwesen in Massachusetts und auf Rhode Island zusammenlebte. Sie fand heraus, dass ihr Mann Geld für jüngere Frauen ausgab, und die Ehe zerbrach langsam. Geflüchtet nach Paris, begann sie 1908 eine Affäre mit dem für The Times schreibenden Journalisten William Morton Fullerton. Er wurde ihre große Liebe, und durch ihn entwickelte sie sich zu einer sexuell befreiten Frau. Diese Beziehung hielt drei Jahre, danach lebte sie allein in Paris. Ihre eigene Geschichte weckte die Lust am Schreiben. Reale Personen finden sich in ihren Werken wieder. Sie wurde schnell bekannt und konnte als Autorin ihren Lebensunterhalt verdienen.