Edmond About

Edmond François Valentin About (* 14. Februar 1828 in Dieuze; † 16. Januar 1885 in Paris) war ein französischer Schriftsteller.

Leben

About war in Paris Schüler am Lycée Charlemagne und studierte an der École normale supérieure. Mit 23 Jahren besuchte er die Französische Schule in Athen und interessierte sich während seines Aufenthalts in Griechenland sehr für Archäologie. 1853 kehrte er wieder nach Frankreich zurück und ließ sich in Paris als Schriftsteller nieder.

1854 veröffentlichte About – als eine seiner frühesten Arbeiten – eine Denkschrift mit dem Titel L’île d’Égine. Es folgten in kurzem Abstand Werke, wie La Grèce contemporaine (1853), Tolla Feraldi (1855) u. a. Seinen Durchbruch erzielte er 1855 mit seiner Kunstkritik Voyage à travers l’exposition des beaux-arts anlässlich der Weltausstellung. Sein schriftstellerischer Schwerpunkt tendierte aber in diesen Jahren zur Belletristik. Mit Novellen wie Les mariages de Paris (1856), Paris royale (1857) oder den Romanen Le roi des montagnes (1856) und Germaine (1857) konnte er Leser und Kritiker begeistern.

1858 hielt sich About für einige Wochen in Rom auf. Einen Bericht darüber veröffentlichte er im darauffolgenden Jahr unter dem Titel La question romaine. Von der offiziellen Literaturkritik wurde daraufhin als „der neue Voltaire“ bezeichnet. Dieser Beiname wurde im Laufe der Zeit zu Abouts Ehrentitel. Ab 1861 schrieb About für das Feuilleton der Tageszeitung L’Opinion nationale. Unter dem Titel Lettres d’un bon jeune homme à sa cousine Madeleine erschien regelmäßig einmal wöchentlich ein Bericht, in dem er sich politischen und sozialen Problemen widmete. Von seinem Verleger wurden diese Kolumnen später gesammelt in Buchform veröffentlicht.