Edmond de Goncourt

Edmond Louis Antoine Huot de Goncourt (* 26. Mai 1822 in Nancy; † 16. Juli 1896 in Champrosay bei Paris) und Jules Alfred Huot de Goncourt (* 17. Dezember 1830 in Paris; † 20. Juni 1870 ebenda) waren französische Schriftsteller. Der bekannteste französische Literaturpreis, der Prix Goncourt, ist mit ihnen verbunden.

Leben und Schaffen

Die Goncourts verkörperten den im 19. Jahrhundert nicht seltenen Typ des Autoren-Tandems und gelten als Begründer der literarischen Strömung des Naturalismus.

Ihr Urgroßvater Antoine Huot hatte sich kurz vor der Revolution durch den Erwerb eines Rittergutes (französisch: seigneurie) in Goncourt in den Adelsstand hineingekauft, ihr Großvater Jean Huot de Goncourt, ein Jurist, war Mitglied der kurzlebigen Ständeversammlung von 1789 und später hoher Richter. Ihr Vater, der wenige Jahre nach der Geburt von Jules starb, war Offizier unter Napoleon. Beide Brüder absolvierten Pariser Gymnasien, Edmond studierte Jura und arbeitete einige Jahre im Finanzministerium.

1849 erbten sie nach dem Tod der Mutter ein bedeutendes Vermögen und Edmond gab seine Berufstätigkeit auf. Beide lebten nun für ihre Interessen, zeichneten, malten, schrieben und bewegten sich in der Pariser Literatenszene. Daneben begannen sie, obwohl Jules sich 1850 mit Syphilis infiziert hatte und seitdem kränkelte, längere Reisen zu unternehmen, wobei sie ihre Eindrücke in Reisetagebüchern festhielten. Im Herbst 1860 z. B. bereisten sie Deutschland, darunter Berlin.

Vor allem jedoch betätigten sie sich, trotz des Altersunterschieds stets gemeinsam, als Autoren: Kunstkritiker, Theaterkritiker, Historiker, Dramatiker und vor allem Romanciers. Hierbei hatten sie die Idee, in ihren Romanen die Doktrin der zeitgenössischen positivistischen Philosophie zu exemplifizieren, laut der der Mensch vor allem durch sein Erbgut (la race), seine Zeit (le moment) und sein soziales Umfeld (le milieu) determiniert sei. Sie sammeln und stellen vor allem Sinneseindrücke dar. Damit begründeten sie den Naturalismus.