Elihu Burritt

Elihu Burritt (* 8. Dezember 1810 in New Britain, Connecticut; † 6. März 1879 ebenda) war ein US-amerikanischer Diplomat, Philanthrop und Friedensaktivist.

Leben

Elihu Burritt war das zehnte Kind eines Schuhmachers und Landwirts. Er hatte nur gewöhnlichen Schulunterricht empfangen und früh im Haushalt wegen der langen Krankheit und des letztlichen Todes seines Vaters aushelfen müssen, als er in seinem 16. Lebensjahr zu einem Schmied in die Lehre kam. Als seine Lehrzeit vorüber war, ließ er sich von seinem älteren Bruder Elijah, einem Schullehrer, unterrichten. Er kehrte aber dann zu seinem Handwerk zurück, das ihn in Worcester (Massachusetts), wohin er 1837 übersiedelte, eine ausreichende Lebensgrundlage verschaffte und ihm zugleich Muße genug ließ, in der dortigen Bibliothek der Antiquarischen Gesellschaft seinen Wissensdurst zu befriedigen.

Als Schriftsteller trat Burritt zuerst 1839 mit der Zeitschrift The Literary Geminae, sodann 1842 mit Bearbeitungen der isländischen Sagas auf. Seine Sprachstudien umfassten außer den älteren und neueren klassischen Sprachen auch die semitischen, das Portugiesische, Flämische, Dänische, Schwedische, Isländische sowie die verschiedenen keltischen und slawischen Sprachen.

Seinen großen Ruf verdankte aber der gelehrte Grobschmied (the learned blacksmith) weniger seinen schriftstellerischen Leistungen als seinen Bemühungen um Herstellung eines allgemeinen Weltfriedens. Er wirkte auch für die Abschaffung der Sklaverei. Schon als 20-Jähriger hatte er, von tiefer, fast schwärmerischer Religiosität getrieben, einen Familienzirkel gebildet, dem er seine Ansichten vortrug, wobei er die Bibel zu Grunde legte. Seit 1840 bereiste er einen großen Teil der Vereinigten Staaten, überall den Frieden predigend und den Krieg, der den Grundsätzen des Evangeliums widerspreche, als das Haupthindernis aller gedeihlichen Entwicklung der Völkerwohlfahrt darstellend. Auch sein 1842 von ihm in Worcester gegründetes Wochenblatt The Christian Citizen und seine späteren Zeitschriften The Peace Advocate und The Bond of Brotherhood traten intensiv für den Weltfrieden ein.