Elizabeth Blackwell

Elizabeth Blackwell (* 3. Februar 1821 in Counterslip bei Bristol, England; † 31. Mai 1910 in Hastings, England) war eine der ersten Ärztinnen mit Hochschulabschluss. Neben ihrem Einsatz für das Frauenstudium leistete sie Pionierarbeit in der Präventivmedizin und der Gesundheitspolitik. Wie ihr Bruder Henry Blackwell und dessen Frau Lucy Stone setzte sie sich zudem für die Abschaffung der Sklaverei ein.

Leben

Die Familie Blackwell zog 1832 in die USA, wo 1838 der Familienvater starb. Um die Familie zu ernähren, führte Elizabeths Mutter gemeinsam mit ihren drei Töchtern eine Privatschule. Elizabeth wollte Medizin studieren, wurde jedoch – als Frau – von zwölf Colleges abgelehnt. Erst Mitte der 1840er Jahre fand sie einen Studienplatz am Geneva College in New York, wo sie am 23. Januar 1849 als erste US-amerikanische Ärztin und als Beste ihres Jahrgangs ihren Abschluss machte.

Es war schwierig für Blackwell, als Ärztin zu praktizieren, da einerseits niemand ihr Praxisräume vermieten wollte, andererseits die Patienten einer Frau gegenüber skeptisch waren. Krankenhäuser wollten sie nicht einstellen und als sie nach Paris fuhr, wurde nicht einmal ihr Doktordiplom anerkannt. Dennoch gelang es ihr in den Jahren zwischen 1849 und 1851, sich sowohl in Paris als auch in London auf dem Gebiet der Geburtshilfe weiterzubilden. In New York eröffnete sie schließlich eine eigene Praxis. Dazu musste sie zunächst ein eigenes Haus kaufen, da kein Hausbesitzer an die Ärztin vermietete. 1854 veröffentlichte sie eine Sammlung von Texten über die Hygiene unter dem Titel The Laws of Life, with Special Reference to the Physical Education of Girls.