Ella Wheeler Wilcox

Ella Wheeler Wilcox (* 5. November 1850 in Johnstown, Wisconsin; † 30. Oktober 1919 in Short Beach, Connecticut) war eine US-amerikanische Schriftstellerin.

Biografie

Ella Wheeler wurde als jüngstes von vier Kindern am 5. November 1850 auf einer Farm im ländlichen Johnstown, östlich von Janesville, im Bundesstaat Wisconsin geboren. Ihre Eltern waren der Landwirt und Musiklehrer Marcus Hatwell Wheeler und Sarah Pratt. Die in ärmlichen Verhältnissen lebende Familie zog bald darauf in die Hauptstadt Madison. Ella begann, unterstützt von ihrer Mutter, als Teenager mit dem Schreiben und ersten Veröffentlichungsversuchen eigener Gedichte. Nach ihrem Schulabschluss war sie bereits eine lokal bekannte Poetin.

1867 studierte sie ein Jahr an der Universität von Wisconsin, kam aber mit dem formalen Zugang des Studiums zur Literatur nicht zurecht. Im Alter von 28 Jahren heiratete sie den in der Silbergewinnung tätigen Geschäftsmann Robert Marius Wilcox. Zusammen hatten sie einen Sohn, der 1887 wenige Stunden nach der Geburt verstarb. Wilcox und ihr Ehemann beschäftigten sich in der Folge stark mit Theosophie, Spiritualismus und der Neugeist-Bewegung. Die Eheleute verreisten häufig und verbrachten Zeit in Connecticut und New York City.

Mit Anfang 30 erschienen Ellas Arbeiten in zahlreichen Zeitschriften wie dem Peterson’s, dem Waverly und dem United Monthly Magazine. Ihr literarischen Durchbruch gelang mit ihrem Gedichtband Poems of Passion, den ein Verleger in Chicago 1882 als „unmoralisch“ ablehnte. Der Vorgang breitete sich über die Lokalpresse in den gesamten USA aus. Ein anderer Verleger in Chicago ergriff die Gelegenheit, publiziert den Band und verkaufte in zwei Jahren 60.000 Exemplare der Liebesgedichte.