Elsie De Wolfe

Elsie de Wolfe (* 20. Dezember 1865 in New York als Ella Anderson de Wolfe; † 12. Juli 1950 in Versailles, Île-de-France), besser bekannt als Lady Mendl, war Amerikas erste professionelle Innenarchitektin.

Leben

Ella Anderson de Wolfe war die Tochter einer wohlhabenden New Yorker Familie. Sie besuchte ein Mädchen-College in Edinburgh und galt als ausgesprochen intelligent – sie sprach mehrere Fremdsprachen und zeigte sich an Literatur und Malerei interessiert. Nach ihrem Schulabschluss debütierte sie am Hofe der Königin Victoria und reiste viel. Im Jahre 1890 verstarb ihr Vater, ein prominenter Arzt, und hinterließ seiner Familie einen erheblichen Schuldenberg. Anstatt reich zu heiraten, entschied die junge Frau, ein unabhängiges Leben zu führen.

Im Sommer 1891 – sie nannte sich jetzt Elsie de Wolfe – debütierte sie in der Titelrolle der Fabienne, neben ihrem Kollegen Sir Johnston Forbes-Robertson, in Thermidor von Victorien Sardou. Zur selben Zeit lernte sie die Theater- und Literaturagentin Elisabeth Marbury (1856–1933) kennen und lieben. In den nächsten zwanzig Jahren wurde Marbury ihre ständige Begleiterin, bis Elsie überraschend im März 1926 den Attaché der britischen Botschaft in Paris, Sir Charles Ferdinand Mendl (1871–1958), heiratete. Elsie de Wolfe hatte eine lebenslange Liebe zu Frankreich und kaufte 1903 zusammen mit Elisabeth Marbury und Anne Tracy Morgan die Villa Trianon in Versailles und ließen das Anwesen restaurieren. Trotz der fehlenden Ausbildung zur Krankenschwester pflegte sie während des Ersten Weltkriegs die Verletzten in den Lazaretten. Nach dem Krieg wurden ihr von der französischen Regierung die Orden Croix de guerre und Ehrenlegion verliehen.