Ernest Thompson Seton

Ernest Thompson Seton (* 14. August 1860 in South Shields, County Durham heute in Tyne and Wear, South Tyneside, England; † 23. Oktober 1946 in Seton Village, New Mexico) war ein bekannter schottisch-kanadischer Naturforscher, Schriftsteller (insbesondere Tiergeschichten), Illustrator und Maler. Seton war auch Mitbegründer der US-amerikanischen Pfadfinderbewegung.

Während seines Schaffens verwendete Seton Varianten seines Namens als Pseudonym, unter anderem Ernest Evan Thompson und Ernest Seton Thompson.

Leben

Die Familie Setons war schottischer Abstammung. 1865 wanderten die Eltern Setons mit zehn Söhnen nach Kanada aus und siedelten sich in der Provinz Ontario an. Seton besuchte ab dem zehnten Lebensjahr eine Schule in Toronto und studierte dort später an der Kunstakademie. 1877 ging er von dort aus nach London in England und studierte dort mit einem Stipendium an der Royal Academy of Arts.

1881 kehrte Seton, der in England unter sehr ärmlichen Bedingungen gelebt hatte, nach Nordamerika zurück und versuchte nach einem Erholungsaufenthalt in Manitoba, als Zeichner und Autor in New York Auskommen zu finden. Nach ersten Erfolgen als Zeichner stellte Seton in Paris aus und stellte in der Folge Studien zur Anatomie der Tiere an.

Seton war einer der ersten Autoren von Naturerzählungen, in denen meist wilde Tiere die Hauptrollen spielten, die er weitgehend in ihrer natürlichen Umgebung beobachtete. Menschen nahmen darin oft nur eine Nebenrolle ein oder kamen gar nicht vor. Wenn sie in einzelnen Geschichten dennoch eine größere Rolle spielten, dann überwiegend als Gefahr für die tierischen Protagonisten, manchmal aber auch als Freund. Die bekanntesten von Setons Werken sind Wild Animals I Have Known (deutscher Titel: Bingo und andere Tiergeschichten), erschienen 1898 (deutsch zuletzt 1985), sowie Animal Heroes (deutscher Titel: Tierhelden), erschienen 1906. Seton illustrierte seine Werke mit vielen eigenen Zeichnungen nach der Natur; einige seiner Werke enthalten bis zu 200 solcher Zeichnungen. 1928 erhielt Seton die Daniel Giraud Elliot Medal der National Academy of Sciences.