Ester Ståhlberg

Ester Ståhlberg (* 17. Februar 1870 in Vaasa, Großfürstentum Finnland als Ester Elfving; † 21. Juli 1950 in Helsinki) war eine finnische (finnlandschwedische) Schriftstellerin und Hochschullehrerin. Als zweite Ehefrau von Kaarlo Juho Ståhlberg war sie von 1920 bis 1925 die erste First Lady Finnlands. Sie leistete wichtige Arbeit im Bereich des Kinderschutzes und gründete 1922 Finnlands Länderorganisation von Save the Children (schwedisch Rädda Barnen, finnisch Pelastakaa Lapset), um den Opfern des Bürgerkriegs zu helfen. Ståhlberg schrieb auch Kurzgeschichten, Romane und Sachbücher. Ihr Durchbruch war der 1922 veröffentlichte Roman Söndag (schwedisch, deutsch Sonntag). Als wichtigstes Werk gilt jedoch die Biografie über Mathilda Wrede.

Kindheit und Ausbildung

Ester Elfving wurde 1870 in Vasa (finnisch Vaasa), im damaligen Großfürstentum Finnland als eines von sechs Kindern geboren. Ihre Eltern waren Karl Oskar Elfving Sr., der als Bürgermeister tätig war, sowie Jenny Elfving (geb. Nyman), die in der Botanik aktiv war. Sie besuchte die Svenska Privatskolan i Uleåborg, eine schwedischsprachige private Mädchenschule in Oulu, und schloss 1891 ihr Studium des Lehramts an der Universität Helsinki ab. Zwischen 1891 und 1893 arbeitete Elfving als Schwedischlehrerin sowie von 1894 bis 1896 als Dozentin für schwedische Literatur. In den Jahren 1912 bis 1919 war sie Mitglied des Redaktionsausschusses der Zeitschrift Valvoja.

Ehe mit Karl Hällström

1893 heiratete Elfving den Apotheker Karl Hällström und nahm dessen Nachnamen an. Die Hällströms lebten zunächst in Forssa, dann in Viborg (heute Wyborg in Russland) und schließlich in Sockenbacka (finnisch Pitäjänmäki, heute ein Stadtteil von Helsinki). Das Paar brachte keine leiblichen Kinder hervor, adoptierte dafür aber den 1898 geborenen Dänen Eero und dann die 1908 geborene Lea. Während ihrer Ehe fungierte Ester Hällström als Hausfrau, engagierte sich aber als Mitglied und Vorsitzende des Vorstands der finnischen Schulen in der Gemeinde Tammela. Der Adoptivsohn Eero starb 1916 unerwartet, ein Jahr später verlor Karl Hällström sein Leben.