Étienne Geoffroy Saint-Hilaire

Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (* 15. April 1772 in Étampes; † 19. Juni 1844 in Paris) war ein französischer Zoologe. Sein einziger Sohn war der Zoologe Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.

Leben

Geoffroy war das jüngste von vierzehn Kindern seines Vaters Jean-Gérard Geoffroy (1734–1804). Der junge Geoffroy schlug zunächst eine kirchliche Laufbahn ein. Geoffroy besuchte zunächst das Collège d’Étampes und studierte ab 1788 am Collège de Navarre in Paris. Dort förderten ihn Abbé Henri-Alexandre Tessier und Antoine-Laurent de Jussieu.

Geoffroy besuchte er die Vorlesungen von Louis Jean-Marie Daubenton am Collège de France und Antoine François de Fourcroy im Jardin des Plantes. Im März 1793 bot ihm Daubenton, durch die Intervention von Jacques Henri Bernardin de Saint-Pierre, die Position eines Assistenzanwärters (sous-garde et d’assistant) am Muséum national d’histoire naturelle an. Durch das am 10. Juni 1793 verabschiedete Gesetz wurde der Jardin du Roi in das Muséum national d’histoire naturelle umgewandelt, und Geoffroy wurde einer der zwölf ernannten Professoren des Museums. Ihm wurde der Lehrstuhl für Zoologie zugewiesen. Im selben Jahr beschäftigte er sich mit der Bildung einer Menagerie an der Einrichtung. Dort lernte er den Naturhistoriker Jean-Baptiste Lamarck kennen und verschaffte dem noch unbekannten Georges Cuvier eine Stelle als Assistent.

Gemeinsam mit Cuvier schrieb Geoffroy fünf Artikel über die Naturgeschichte (Sur la classification des mammifères, 1795). In seiner Schrift Histoire des Makis, ou singes de Madagascar (1796) brachte er erstmals seine Ansicht von einem einheitlichen Plan in der Entwicklungsgeschichte der Lebewesen zum Ausdruck. Er begleitete Napoléon Bonapartes Truppen von 1798 bis 1801 als Wissenschaftler nach Ägypten (Ägyptische Expedition).