Fanny Kemble

Frances Anne Kemble, genannt „Fanny Kemble“ (* 27. November 1809 in London; † 15. Januar 1893 ebenda) war eine britische Schauspielerin, Schriftstellerin und Abolitionistin.

Leben

Kemble entstammte einer Dynastie von Schauspielern. Sie war die älteste Tochter des Schauspielers Charles Kemble und dessen Ehefrau Maria Theresa, geb. Ducamp. Ihre Geschwister waren u. a. die Opernsängerin Adelaide Kemble und der Historiker John Mitchell Kemble; die Schauspielerin Sarah Siddons ihre Tante.

Ihren ersten künstlerischen Unterricht bekam Kemble durch ihre Eltern. Im Alter von zwölf Jahren schickte man sie 1821 für eine weitergehende Ausbildung nach Paris. Dort lebte sie in einer Art Internat und lernte an Mrs. Lamb’s Academy (Rue d’Angoulême, 11. Arrondissement) Zurück in London hatte Kemble erste kleine meist stumme Rollen bei Auftritten unter der Regie ihrer Eltern. Am 26. Oktober 1829 konnte sie dann nach nur drei Wochen Proben ihr Debüt als „Julia“ geben; Theaterkritiker wie auch Publikum zeigten sich begeistert.

Im Sommer 1832 startete sie zusammen mit ihrem Vater zu einer großen Tournee in den USA. 1833 besuchte Kemble den Ingenieur George Stephenson in Quincy (Massachusetts), der dort eine der ersten Bahnstrecken der USA fertigstellte. Kennengelernt hatte sie Stephenson bereits 1829, als sie zusammen mit ihren Eltern beim Rennen von Rainhill (→Liverpool and Manchester Railway) besuchte.

Für einige Zeit wohnte Kemble in Philadelphia (Pennsylvania) und machte dort die Bekanntschaft des Politikers Pierce Mease Butler (1810–1867). Butler war der Enkel von Pierce Butler, einem der Gründungsväter der Vereinigten Staaten. Am 7. Juli 1834 heiratete Kemble Butler in Philadelphia und hatte mit ihm zwei Töchter, Frances (* 1834) und Sarah (* 1835). Prinzipiell wusste Kemble, wie das Vermögen der Familie entstanden war, aber als sie im Winter 1838/1839 zum ersten Mal mit der Sklaverei auf ihren Plantagen in Georgia konfrontiert wurde, war sie entsetzt.