Francis Leopold M'Clintock

Sir Francis Leopold McClintock (* 8. Juli 1819 in Dundalk, County Louth, Irland; † 17. November 1907 in London) war ein britischer Marineoffizier und Arktis-Forscher. Er wurde bekannt als derjenige, der das Schicksal der verschollenen Franklin-Expedition teilweise klären konnte.

Biografie

McClintock begann seine Karriere in der Royal Navy 1831 als Freiwilliger. Im Jahre 1848 nahm er an einer ersten Expedition unter James Clark Ross teil, die die Klärung des seit 1845 unbekannten Schicksals der Franklin-Expedition zum Ziel hatte. Sie fanden zwar keine Spur von John Franklins Schiffen und Männern, erkundeten jedoch auf Schlittentouren mehrere hundert Kilometer bis dahin nicht kartografierter Küstenlinie auf Somerset Island.

Seine dabei mit Schlitten gemachten Erfahrungen sollten ihm später noch sehr nützlich werden. Generell war die Benutzung von Schlitten bei schiffbasierten Arktis-Expeditionen bis dahin eine eher selten genutzte Möglichkeit gewesen, und es brauchte wohl erst jemanden wie McClintock, der ein ganzes System für Schlittenexpeditionen entwarf und in der Praxis ausreifte, um die konservativen hohen Marinefunktionäre von der Notwendigkeit und den Chancen, die sich durch die Ergänzung der Expeditionsschiffe durch Schlitten boten, zu überzeugen.

McClintocks System machte sich die große Anzahl von Besatzungsmitgliedern auf den Schiffen zunutze und bestand aus mehreren Schlittenteams von jeweils 6 bis 8 Mann unter der Führung eines Offiziers, die zusammen einen Schlitten zogen. Vorgesehen waren immer eine Vorhut, die Vorräte deponierten und die Gegend nach geeigneten Plätzen für Unterkunft erkundeten, das Hauptteam, sowie ein unterstützendes Team, das dem Hauptteam bis zur Hälfte der Strecke bei der Beförderung der schweren Lasten wie Proviant und Zelten behilflich war.