Frederick Gustavus Schwatka (* 29. September 1849 in Galena, Illinois; † 2. November 1892 in Portland, Oregon) war ein Leutnant der United States Army mit akademischen Graden in Medizin und Recht sowie ein Forschungsreisender in Alaska und im nördlichen Kanada.
Leben
1859 zog Schwatkas von deutschen Einwanderern abstammende Familie nach Salem in Oregon, wo er später die Willamette University besuchte. Von 1867 bis 1871 war Schwatka an der United States Military Academy in West Point, New York. In den folgenden Jahren wurde er mehrfach als Offizier im Dakota-Territorium eingesetzt. Parallel dazu studierte er Medizin und Jura und erhielt 1875 die Anwaltszulassung im Staat Nebraska. Im darauf folgenden Jahr schloss er sein Medizinstudium am Bellevue Hospital Medical College der New York University ab.
Die Suche nach Überlebenden der Expedition von Sir John Franklin in den 1860er Jahren weckte Schwatkas Interesse an der Arktis. Als die American Geographical Society von New York Ende der 1870er Jahre eine weitere, privat finanzierte Suchaktion startete, bekam Schwatka die Führung übertragen. Die Expedition brach am 19. Juni 1878 nach King William Island in der kanadischen Arktis auf. Es wurden bis zur Rückkehr zwei Jahre später nicht die erhofften Schriftstücke, aber Gegenstände der Franklin-Expedition sowie Gräber einiger Teilnehmer gefunden. Mit dem Überwinden von über 5.200 km wurde bei der Expedition ein neuer Streckenrekord für Schlittenreisen aufgestellt. Sowohl William H. Gilder, zweiter Expeditionsleiter und Korrespondent des New York Herald, als auch der österreichische Teilnehmer Heinrich Klutschak berichteten über die Expedition.
