George Bird Grinnell

George Bird Grinnell (* 20. September 1849 in Brooklyn, New York; † 11. April 1938 in New York City) war ein amerikanischer Naturwissenschaftler, Historiker, Ethnologe und Autor. Er setzte sich für Naturschutz und die Bewahrung der Kultur der Indianer ein. Als sein größter Erfolg gilt der Schutz des Amerikanischen Bisons, nachdem die Herden mit mehreren Millionen Tieren in den 1860er Jahren vernichtet worden waren.

Leben

George Bird Grinnell entstammte einer wohlhabenden und politisch einflussreichen Familie, seine Eltern waren George Blake und Helen Lansing Grinnell. Er studierte in Yale, erwarb 1870 seinen Bachelor of Arts und promovierte 1880 zum Ph. D. in Zoologie. Nach seinem ersten Abschluss ging er in den Westen, wo er 1872 an der letzten großen Bison-Jagd der Pawnee-Indianer teilnehmen konnte. 1874 war er im Staatsdienst als Wissenschaftler an der Expedition George Armstrong Custers zu den Black Hills beteiligt, bei der Custer rechtswidrig in das exklusive Jagdrevier der Lakota-Sioux eindrang und in den Bergen Goldvorkommen entdeckte und untersuchte. Zwei Jahre später war er eingeladen, lehnte aber ab, an der Nachfolge-Expedition Custers teilzunehmen, die zur Schlacht am Little Bighorn River, dem Tod Custers und der Vernichtung des 7. Kavallerie-Regiments führte. 1875 nahm er an einer Expedition in den 1872 gegründeten Yellowstone-Nationalpark teil. Grinell war mit Elizabeth Kirby Curtis (1876–1960) verheiratet, der Witwe des jung verstorbenen Emery Leverett Williams.

Autor und Naturschützer

1876 übernahm er die Herausgeberschaft der Zeitschrift Forests and Streams, die literarische Beiträge über Jagd, Angeln und das Leben in und mit der Natur veröffentlichte und einer romantischen Naturbetrachtung verschrieben war. Hier publizierte er über die Yellowstone-Expedition seine ersten Beiträge mit einem Fokus auf Naturschutz und Bewahrung natürlicher Ressourcen. 1885 kam er erstmals in die Rocky Mountains in Montana nahe der kanadischen Grenze und war begeistert von der majestätischen Berglandschaft. Er kam aber auch in näheren Kontakt mit den Indianern der Region und der Verwaltung der Reservate durch das Bureau of Indian Affairs.