George Francis Train

George Francis Train (* 24. März 1829 in Boston, Massachusetts; † 5. Januar 1904 in New York) war ein US-amerikanischer Kaufmann, Schriftsteller, Autor und exzentrischer Reisender sowie Frauenrechtler. Seine Weltreise im Juli 1870 war Vorbild für Jules Vernes Roman In 80 Tagen um die Welt.

Leben

George Francis Train wurde 1829 als Sohn von Oliver Train und seiner Frau Maria Pickering geboren. Train verlor als Vierjähriger beide Eltern durch eine Gelbfieberepidemie in New Orleans und wurde von seinen Großeltern in Boston nach strengen methodistischen Grundsätzen aufgezogen.

In jungen Jahren war Train als Kaufmann in Chicago und ab 1853 in Australien tätig. 1860 ging er nach England, wo er Pferdetramways in Birkenhead und London gründete, die aber wegen ihrer über die Straßenoberfläche ragenden Schienen erfolglos blieben. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs hielt Train Vorträge in Großbritannien und Irland zugunsten der Nordstaaten. 1862 kehrte er in die USA zurück und war an der Gründung der Union Pacific Railroad und des amerikanischen Crédit Mobilier beteiligt. 1864 ließ er sich wieder in England nieder. Train blieb geschäftlich erfolgreich, unter anderem als Reeder, und wurde ein bekannter Autor, galt aber in zunehmendem Maße als exzentrisch. Er schrieb insgesamt elf Bücher, kandidierte 1872 erfolglos bei der Präsidentschaftswahl der USA und behauptete, australische Revolutionäre hätten ihm die Präsidentschaft einer zu gründenden australischen Republik angetragen. Ebenfalls 1872 verteidigte er Victoria Woodhull, als sie wegen Veröffentlichungen über die Ehebruchsaffäre zwischen Reverend Henry Ward Beecher mit Elisabeth Tilton in Schwierigkeiten geriet, und wurde deswegen selbst kurzfristig aufgrund des Gesetzes gegen Obszönität inhaftiert.