George Grossmith

George Grossmith (* 9. Dezember 1847 in Islington, London; † 1. März 1912 in Folkestone, Kent) war ein englischer Bühnenautor, Komponist und Schauspieler.

Leben

Seine Eltern waren George Grossmith, ein Journalist und späterer Chefredakteur der Times, und dessen Ehefrau Louisa Emmeline Weedon (um 1826–1882). Sein jüngerer Bruder Walter Weedon (1854–1919) reüssierte als Maler und Schriftsteller und heiratete später die Schauspielerin Mary Lever Palfrey (1867–1929). Seine jüngere Schwester Emily (1850–1859) starb bereits in der Kindheit.

1855 kam Grossmith mit acht Jahren in die Boarding School Massingham House in Haverstock Hiil in Hampstead (London). Nach zwei Jahren erwarb sein Vater in Haverstock Hill ein Haus und Grossmith wurde dann sofort Tagesschüler. 1859 wechselte er für ein Jahr an die North London Collegiate School (Camden Town). Grossmith war künstlerisch veranlagt, bereits in früher Kindheit lernte er von seinen Eltern Geige und Klavier und während seiner Schulzeit begeisterte er sich für die Fotografie.

Durch den Beruf seines Vaters hatte die Familie auch immer wieder Künstler zu Besuch und Grossmith machte dadurch die Bekanntschaft mit den Schauspielerinnen Fanny Kemble und Ellen Terry, den Autoren Henry James Byron und Tom Hood und den Impresarios John Hollingshead und Thomas William Robertson u. v. m. Seinen anfänglichen Berufswunsch „Barrister“ gab er bald auf, da er durch die Freundschaft mit Fanny Kemble, Ellen Terry u. a. sich immer mehr fürs Theater begeisterte.

Parallel dazu konnte er, unterstützt durch seinen Vater, auch schon für die Times schreiben. 1867 konnte Grossmith exklusiv vom Bombenanschlag von Clerkenwell durch die Fenian Brotherhood berichten. Seine ersten kleinen Humoresken begannen ebenfalls ab dieser Zeit zu erscheinen. 1864 konnte Grossmith bei Penny Reading erfolgreich debütieren und unterstützt durch seine Familie begann er eigene Verse und Lieder bei kleineren Veranstaltungen meist privater Natur vorzutragen. Nach eigenem Bekunden war dabei der Komödiant John Orlando Parry sein großes Vorbild.