George Tomkyns Chesney

Sir George Tomkyns Chesney (* 30. April 1813 in Tiverton; † 31. März 1895 in London) war ein britischer General, politischer Reformer und Autor. Bekannt wurde er durch seine einflussreiche Erzählung The Battle of Dorking von 1871, der eine Invasion Englands durch die Deutschen vor dem Hintergrund des Deutsch-Französischen Krieges beschreibt. Er ist ein früher Vertreter des Invasionsromans in England und der Military-Science-Fiction.

Leben

Chesney kam aus einer anglo-irischen Familie. Er war der vierte und jüngste Sohn von Charles Cornwallis Chesney (1791–1830), einem Captain der bengalischen Artillerie, aus dessen Ehe mit Sophia Augusta Cauty (1799–1875). Er besuchte das Addiscombe Military Seminary in Croydon, eine Offiziersschule der East India Company, und war ab 1848 Second Lieutenant der Bengal Engineers. In Britisch-Indien war er als Pionieroffizier zunächst mit zivilen Bauaufgaben befasst und wurde 1854 zum Lieutenant befördert. Im Indischen Aufstand von 1857 nahm er an der Schlacht von Badli-ki-Serai teil und wurde bei der Belagerung und Stürmung von Delhi am 14. September schwer verwundet. In Anerkennung seiner Leistungen wurde er mentioned in despatches und zum Brevet-Major befördert. Nach Genesung von seiner Verwundung wurde er Leiter der Bauingenieursschule in Fort William in Kalkutta. Er war danach wieder mit Bauaufgaben in der Zivilverwaltung befasst und schrieb 1868 das Buch Indian Polity über die Kolonialverwaltung, das einige radikale Vorschläge enthielt (Vereinigung der verschiedenen Armeen und Straffung der föderalen Verwaltungsstruktur) und große Aufmerksamkeit fand. Er gründete das (zivile) Royal Indian Civil Engineering College in Staines-upon-Thames und war 1871 bis 1880 dessen Präsident. 1869 wurde er Lieutenant-Colonel, 1877 Brevet-Colonel, 1884 Colonel, 1886 Major-General, 1887 Lieutenant-General, 1890 Colonel-Commandant der Royal Engineers und 1892 General. 1886 bis 1892 war er militärischer Berater im Rat des Generalgouverneurs von Indien und setzte sich dafür ein, dass Inder in das Offizierskorps aufgenommen wurden, stieß aber auf den Widerstand des Oberkommandierenden der indischen Armee Frederick Roberts. Auch in anderen Fragen hatte er eine unabhängige Einstellung, so teilte er nicht die unter den britischen Militärs in Indien weitverbreitete Angst einer Invasion Indiens durch Russland. 1892 kehrte er nach England zurück, wurde dort als Abgeordneter für Oxford ins House of Commons gewählt und Vorsitzender des Komitees für Armeemitglieder im Parlament. Er amtierte auch zeitweise als Direktor der East Indian Railway Company und der Agra Bank. Er starb an einem Herzanfall und liegt in Englefield Green in Surrey begraben.