Gifford Pinchot

Gifford Pinchot (* 11. August 1865 in Simsbury, Hartford County, Connecticut; † 4. Oktober 1946 in New York City) war ein US-amerikanischer Forstwissenschaftler, Politiker der Republikanischen Partei und Umweltschützer. Er war der erste Chef des United States Forest Service (1905–1910) und der 29. sowie der 31. Gouverneur von Pennsylvania (1923–1927, 1931–1935). Pinchot ist vor allem bekannt geworden als ein Reformer des Managements und der Entwicklung des Waldes in den Vereinigten Staaten.

Frühe Jahre und politischer Aufstieg

Pinchot war schon in seiner Jugend am Wald interessiert. Im Jahr 1898 schloss er sein Studium an der Yale University ab und wurde in die dortige Studentenverbindung Skull & Bones aufgenommen. Nach Erreichen des ersten akademischen Grades studierte er in Frankreich an einer staatlichen Forstschule für ein Jahr weiter. Im Auftrag der Phelps Dodge Company und von George W. Vanderbilt untersuchte und vermaß er Wälder. Danach eröffnete er in New York ein Forstberatungsbüro, das unter anderem für den Staat New Jersey und die Vanderbilts arbeitete.

Im Jahre 1896 wurde er von Präsident Grover Cleveland in den Bundesforstausschuss (National Forest Commission) berufen und mit der Aufgabe betraut, einen Plan für die Verwaltung der Wälder im Westen der USA und deren Nutzung zu entwickeln. Zwischen 1898 und 1905 war er Abteilungsleiter im US-Landwirtschaftsministerium. Sein dortiges Zuständigkeitsgebiet war die Forstverwaltung „Division of Forestry“, die später in „United States Forest Service“ umbenannt wurde.