Harriet E. Wilson

Harriet E. Wilson, geborene Adams (* 15. März 1825 in Milford, New Hampshire; † 28. Juni 1900 in Quincy, Massachusetts), war eine US-amerikanische Schriftstellerin. Ihr einziger Roman Our Nig, or Sketches from the Life of a Free Black wurde 1859 anonym in Boston veröffentlicht und wurde nicht sehr bekannt. 1982 wurde er von dem Literaturwissenschaftler Henry Louis Gates, Jr. entdeckt, der ihn als den ersten in den Vereinigten Staaten veröffentlichten afroamerikanischen Roman identifizierte.

Leben

Wilson wurde als Harriet E. „Hattie“ Adams geboren und war die Tochter von Margaret Ann (oder Adams) Smith, einer Wäscherin irischer Abstammung, und Joshua Green, einem afroamerikanischen „hooper of barrels“ mit gemischter afrikanischer und indianischer Abstammung. Nach dem Tod ihres Vaters setzte ihre Mutter sie auf der Farm von Nehemiah Hayward Jr. aus, einem wohlhabenden Farmer aus Milford. Als Waisenkind wurde Wilson von den Gerichten als Dienstmädchen an die Familie Hayward gebunden, eine damals übliche Form der Unterstützung und Erziehung von Waisenkindern. Als Gegenleistung für ihre Arbeit sollte das Waisenkind Unterkunft, Verpflegung und eine Ausbildung erhalten, damit es sich später in der Gesellschaft zurechtfinden konnte. Die Wissenschaftler P. Gabrielle Foreman und Reginald H. Pitts glauben, dass die Hayward-Familie das Vorbild für die in Our Nig dargestellte „Familie Bellmont“ war, die in der Geschichte die junge „Frado“ in Schuldknechtschaft hielt und sie im Alter von sechs bis 18 Jahren körperlich und seelisch missbrauchte.