Harriet Elizabeth Prescott Spofford (* 3. April 1835 in Calais, Maine; † 14. August 1921 in Deer Island, Amesbury, Massachusetts) war eine US-amerikanische Schriftstellerin von Romanen, Gedichten und Kriminalromanen. Als eine der meistveröffentlichten Autorinnen der Vereinigten Staaten umspannte ihre Karriere mehr als sechs Jahrzehnte und umfasste viele literarische Gattungen wie Kurzgeschichten, Gedichte, Romane, Literaturkritik, Biografien und Memoiren. Sie schrieb auch Artikel über Haushaltsdekoration, Reisen und Kinderliteratur.
Leben
Harriet Elizabeth Prescott wurde als älteste Tochter von Joseph N. Prescott und Sarah Bridges geboren. Als Harriet noch sehr jung war, zog die Familie nach Newburyport, Massachusetts.
Ihr Vater war damals Holzhändler in Calais; später studierte und praktizierte er Jura. Im Jahr 1849 suchte er im kalifornischen Goldrausch sein Glück und er ließ seine Familie in Maine zurück. Er gehörte zu den Gründern von Oregon City, Oregon, und wurde dreimal zum Bürgermeister der Stadt gewählt.
Im Alter von vierzehn Jahren zog Prescott zu ihrer Tante nach Newburyport und besuchte dort die Putnam Free School in Newburyport. Hier machte sie sich auch bei ihren Mitschülern einen Namen, indem sie Dramen zu historischen Fakten und in lebendiger Sprache schrieb, die sie an den Besuchstagen der Schule vortrug. Zu dieser Zeit zog ihre Mutter mit ihren jüngeren Geschwistern nach Derry, New Hampshire, und nachdem Prescott die Putnam School absolviert hatte, beendete sie ihre Ausbildung von 1853 bis 1855 an der Pinkerton Academy.
