Henri Duveyrier

Henri Duveyrier (* 28. Februar 1840 in Paris; † 25. April 1892 in Sèvres) war ein französischer Afrikareisender.

Jugend

Henri Duveyrier war der Sohn des Dramatikers Charles Duveyrier (1803–1866), der mit Eugène Scribe zusammenarbeitete und das Libretto für Giuseppe Verdis Oper Die Sizilianische Vesper (1855) schrieb. Seine Mutter war eine gebürtige Engländerin aus Bath. Henri wuchs somit zweisprachig auf und entwickelte auch ein ausgesprochenes Talent für Fremdsprachen. Er erhielt seine Erziehung zum Teil in Deutschland, zuerst auf einem Internat und dann an der Handelsschule in Leipzig. Nach dem Wunsch des Vaters sollte er einen Beruf im Wirtschaftswesen ergreifen, doch zeigte der junge Mann großes Interesse an Übersee, speziell an Asien und Nordafrika. So nahm er neben seinen betriebswirtschaftlichen Studien in Leipzig auch Privatunterricht in Arabisch bei dem seinerzeit international angesehenen Orientalisten Heinrich Leberecht Fleischer.

Die Sahara-Expeditionen (1857–1862)

Freunde des Vaters, der sich zu den politischen Theorien des Sozialreformers Henri de Saint-Simon bekannte, lenkten Henris Interesse auf das Hinterland der französischen Kolonie Algerien. Nach einer ersten Reise zum Rand der Sahara beschloss Duveyrier eine Expedition zu den nördlichen Tuareg, die von allen bisherigen Reisenden als freundlich geschildert worden waren. Er nahm Kontakt mit dem damals in London lebenden deutschen Afrikaforscher Heinrich Barth auf, um sich von ihm unterweisen zu lassen. Nach anfänglichem Zögern stimmte Barth zu und stattete Duveyrier auch mit Empfehlungsschreiben an die Führer der Tuareg aus, die er persönlich kannte.