Henry George

Henry George (* 2. September 1839 in Philadelphia, Pennsylvania; † 29. Oktober 1897 in New York City) war ein US-amerikanischer politischer Ökonom und der einflussreichste Befürworter einer Einheitssteuer auf Landbesitz. Er ist der Autor des 1879 erschienenen Bestsellers Progress and Poverty (Fortschritt und Armut). Dort wird erstmals das Bild von der „Erde als einem Schiff im All“ benutzt.

Leben

Henry George wurde in Philadelphia als zweites von zehn Kindern von Richard S. H. George und Catharine Pratt George geb. Vallance in einer Familie der unteren Mittelschicht geboren. Sein Vater war ein Verleger religiöser Texte. Nach dem Ende seiner Schulzeit mit 14 Jahren arbeitete er als Matrose auf Seefahrten nach Australien und Indien. Seit 1858 war er als Buchdrucker in San Francisco beschäftigt und betätigte sich auch zeitweise als Goldgräber.

Henry George heiratete 1861 die aus Sydney stammende Waise Annie Corsina Fox George und hatte mit ihr vier Kinder: Henry George Jr., Jennie Teresa George, Richard Fox George und Anna Angela George De Mille.

In San Francisco begann er eine Karriere als Journalist. Er war Mitarbeiter und dann Herausgeber verschiedener Zeitungen, darunter der San Francisco Post und der San Francisco Times. Er unternahm mehrmals Reisen nach England, Schottland und Irland, 1890 auch nach Australien.

Nach einer Reise nach New York City stellte George fest, dass, obwohl New York wirtschaftlich deutlich entwickelter als Kalifornien war, sich die Armen in New York in einer noch wesentlich schlimmeren Situation befanden. 1879 verarbeitete er diese Erkenntnis im Buch Progress and Poverty, das sich mehr als drei Millionen Mal verkaufte. Als Grund für die hohe Armut in New York betrachtete er die ungleiche Landverteilung (Vorhandensein von Großgrundbesitzern) und Monopole.