Sir Henry John Newbolt (* 6. Juni 1862 in Bilston, damals in Staffordshire; † 19. April 1938 in Kensington (London)) war ein britischer Dichter, Schriftsteller und Historiker. Außerdem war er Berater der britischen Regierung in Erziehungsfragen und irischen Fragen. Bekannt wurde er durch einige patriotische Gedichte in England.
Leben
Newbolt besuchte das Clifton College in Bristol und studierte an der Universität Oxford (Corpus Christi College). Er praktizierte von 1887 bis 1899 als Anwalt. 1892 veröffentlichte er seinen Roman Taken from the Enemy und 1895 ein Drama Mordred. Bekannt wurde er aber durch Balladen, zuerst Admirals All 1897, mit seinem in England bekanntesten Gedicht Vitai Lampada von 1892. Der Titel ist ein Zitat nach Lukrez (De rerum natura II) und bedeutet Fackel des Lebens und der Tenor der Ballade ist das Erlernen soldatischer Tugenden auf englischen Colleges (Newbolt’s Clifton College nachempfunden). Der Soldat wird von seinem Vorgesetzten in den Wirren einer Schlacht (Anspielung auf die Schlacht von Abu Klea 1885 im Sudan) mit den gleichen Worten angefeuert (Play up, Play up and play the game) wie seinerzeit beim College-Cricket. Das Gedicht war seinerzeit sehr populär in England und auch noch zu Beginn des Ersten Weltkriegs. Im Laufe des Krieges diente es dann eher als Quelle der Satire. Es war in den 1920er Jahren noch in Kanada populär, während sich Newbolt selbst davon distanzierte. Als er auf einer Vortragsreise 1923 dorthin ständig aufgefordert wurde, es zu rezitieren, sprach er davon als von einem Frankenstein Monster, das er erschaffen habe.
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