Henry Mayhew (* 25. November 1812; † 25. Juli 1887) war ein englischer Sozialforscher, Journalist und Stückeschreiber. Er engagierte sich für soziale Reformen.
Mayhew gründete zusammen mit Mark Lemon das satirische Magazin Punch. Besser bekannt ist er durch seine Veröffentlichungen umfangreicher, auch statistischer, Untersuchungen zur Lage der unteren sozialen Schichten, der Arbeiterklasse, des Lumpenproletariats und des handwerklichen Kleinbürgertums, die alle in Armut in London lebten. Mayhew schildert die Armen auf eine für seine Zeit ungewöhnlich respektvolle Art, wenngleich er passagenweise in die typisch abwertende Rhetorik des viktorianischen Bürgertums verfällt.
Publikationsgeschichte von Mayhews Armutsreportagen
Seine erste Armutsreportagen schrieb Mayhew als Artikelserie für den Morning Chronicle (Oktober 1849 bis Dezember 1850). Nach einem Streit mit dem Verleger verließ er jedoch die Zeitung, machte sich selbstständig und begann seine berühmte Slumreportage London Labour and the London Poor. Zunächst (Dezember 1850 bis Februar 1852) erschien sie in Form preiswerter Quarthefte, die man für zwei oder drei Pence auf den Straßen oder im Buchhandel erstehen konnte. Rund zehn Jahre später (1861) gab es eine erneute Auflage in Buchform.
Reaktion der Londoner Armen auf London Labour and the London Poor
Manche Angehörige der Unterschichten waren mit der Art, wie Mayhew sie in seiner Reportage schilderte, nicht einverstanden. Eine Gruppe von Straßenhändlern schloss sich im Frühling/Sommer 1851 gegen den Journalisten zusammen und gründete eine Street Trader’s Protection Association.
Veröffentlichungen
London Labour and the London Poor. 1851
