Henry St. John Bolingbroke

Henry St. John, 1. Viscount Bolingbroke (* 16. September 1678 in Lydiard Tregoze, Wiltshire; † 12. Dezember 1751 in Battersea, Surrey), war ein britischer Politiker und Philosoph im Zeitalter der Aufklärung. Der Nachname St. John wird [ˈsɪnd͡ʒən] ausgesprochen, der Titel Bolingbroke [ˈbʊlɪŋbrʊk] oder [ˈbɒlɪŋbrʊk].

Jugend und Familie

Er war der älteste Sohn von Sir Henry St. John, 4. Baronet, aus dessen erster Ehe mit Lady Mary Rich, Tochter des Robert Rich, 3. Earl of Warwick. 1716 wurde sein Vater zum Viscount St. John erhoben. Er besuchte zunächst das Eton College und studierte dann an der University of Oxford. In der Folgezeit führte er zunächst das Leben eines extravaganten Müßiggängers. 1700 heiratete er Frances Winchcombe, die Tochter von Sir Henry Winchcombe, 2. Baronet, ohne dass dies Auswirkungen auf seinen Lebensstil hatte. Die Ehe blieb kinderlos.

Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er 1720 im französischen Exil nochmals, Marie Claire Deschamps de Marcilly, die Witwe des Marquis de Villette; auch aus dieser Ehe gingen keine Kinder hervor.

Minister unter Königin Anna

Im Jahr 1701 wurde St. John als Abgeordneter der Tories für das Borough Wootton Bassett in Wiltshire Mitglied des Unterhauses. Er wurde mehrfach wiedergewählt, behauptete dieses Mandat bis 1710 und war anschließend bis 1712 Abgeordneter für das County Berkshire. Relativ rasch gelang es ihm, Einfluss auf die Politik seiner Partei zu nehmen. Trotz seiner Parteizugehörigkeit verschaffte ihm John Churchill, 1. Duke of Marlborough, 1704 den Posten eines Secretary at War, der für Verwaltung und Organisation des Heeres zuständig war. Auf Druck der Whig-Partei musste er dieses Amt 1708 wieder aufgeben.