Henry Ward Beecher

Henry Ward Beecher (* 24. Juni 1813 in Litchfield, Connecticut; † 8. März 1887 in Brooklyn, N.Y.) war kongregationalistischer US-amerikanischer Prediger und Autor, der sich gegen die Sklaverei einsetzte. Seine beiden älteren Schwestern, Catharine Beecher und Harriet Beecher Stowe (Onkel Toms Hütte) waren ebenfalls Schriftstellerinnen.

Leben und Wirken

Henry Ward Beecher wurde als achtes von dreizehn Kindern des konservativen presbyterianischen Theologen Lyman Beecher (1775–1863) und seiner ersten Frau Roxana Foote (1775–1816) geboren. Seine Mutter starb an Tuberkulose, als er drei Jahre alt war, und er wuchs danach mit seiner Stiefmutter Harriet Porter Beecher, seinen Geschwistern und später auch mit seinen Halbgeschwistern auf: Catharine Beecher (1800–1878), William Henry Beecher (1802–1889), Edward Beecher (1803–1895), Mary Foote Beecher Perkins (1805–1900), George Beecher (1809–1843), Harriet Beecher Stowe (1811–1896), Charles Beecher (1815–1900), Frederic A. Beecher (1818–1820), Isabella Beecher Hooker (1822–1907), Thomas Kinnicut Beecher (1824–1900) und James Chaplin Beecher (1828–1886).

1826 zog die Familie nach Boston um, wo der Vater eine Pastorenstelle an der Hanover Street Congregational Church erhielt und Henry in die Lateinschule eintrat. Später besuchte er die Schule der Mount Pleasant Institution, wo er gute Rhetorikkenntnisse erwarb. Ab 1830 studierte am Amherst College in Amherst in Massachusetts, wo er 1834 graduierte. 1832 wurde sein Vater Präsident des Lane Theological Seminary in Cincinnati in Ohio, wo Beecher ab 1834 drei Jahre weiterstudierte.