Horace Greeley

Horace Greeley (* 3. Februar 1811 in Amherst, Hillsborough County, New Hampshire; † 29. November 1872 in Pleasantville, New York) war ein US-amerikanischer Zeitungsverleger, Gründer der New York Tribune, Politiker und Gegner der Sklaverei.

Jugend- und Lehrjahre

Horace war das dritte von sieben Kindern. Sein Vater, Zachäus Greeley, besaß eine 50 Hektar große Farm auf steinigem Land. Bevor Horace zehn Jahre alt war (1820), machte sein Vater Konkurs und das Haus der Familie wurde vom Sheriff verkauft. Zachäus Greeley selbst entzog sich der Festnahme wegen seiner Schulden durch Umzug nach West Haven in Vermont. Nachdem er drei Jahre mit der Familie als Tagelöhner in West Haven verbracht hatte, konnte Horace 1826 bis 1830 mit Zustimmung seines Vaters beim Northern Spectator in Poultney (Vermont) den Beruf eines Druckers erlernen. Hier wurde er bald ein guter Arbeiter, entwickelte eine Leidenschaft für die Politik und vor allem für politische Statistiken. Ab 1831 übte er diesen Beruf zunächst in Erie und später in New York City aus.

Im Jahre 1831, kurz nach seiner Ankunft in New York City, besuchte er die Kirche der Universalisten in der Orchard Street und schloss schnell mit Reverend Thomas Jefferson Sawyer Freundschaft. Reverend Sawyers Frau Caroline wurde später eine regelmäßige Mitarbeiterin bei Greeleys Zeitschrift The New Yorker. Dieser Kirche sollte Greeley sein Leben lang angehören.

Im Januar 1833 bildete Greeley eine Partnerschaft mit Francis V. Story, einem Arbeitskollegen. Ihr gemeinsames Kapital betrug etwa 150 $. Sie beschafften sich einen Kredit, eröffneten ein kleines Büro und druckten die Morning Post, die erste billige Zeitung in New York, die jedoch in weniger als drei Wochen scheiterte. Die Drucker verloren nur $ 50 oder $ 60 durch das Experiment. Sechs Monate nach Beginn ihrer Partnerschaft ertrank Story, aber sein Schwager, Jonas Winchester, nahm seinen Platz in der Firma ein. Am 2. März 1834 hatten Greeley und Jonas Winchester die erste Nummer von The New Yorker, einer Wochenzeitung, fertiggestellt. Von der ersten Nummer verkauften sie über 100 Exemplare, von der zweiten fast 200. Im nächsten Monat erhöhte sich die Auflage um durchschnittlich 100 Exemplare pro Woche. Im ersten Jahr stieg die Auflage auf 4550 Exemplare, brachte aber einen Verlust von 3000 $ ein. Das zweite Jahr endete mit 7000 Abonnenten und einem weiteren Verlust von $ 2000. Bis zum Ende des dritten Jahres hatte der New Yorker eine Auflage von 9500 Exemplaren erreicht und hatte einen Gesamtverlust von $ 7000 eingefahren. Er wurde sieben Jahre veröffentlicht (bis 20. September 1841) und war nie profitabel. Aber er war sehr populär und trug zu Greeleys Ansehen bei.