Hugh Conway

Hugh Conway, bürgerlich Frederick John Fargus (* 26. Dezember 1847 in Bristol; † 15. Mai 1885 in Monte-Carlo) war ein britischer Schriftsteller. Er war in den 1880er Jahren ein viel gelesener und beliebter Autor. Viele seiner Werke erschienen in deutscher Übersetzung in Engelhorns allgemeiner Romanbibliothek.

Leben

Frederick John Fargus wurde als Sohn eines Auktionators geboren und sollte beruflich in das Geschäft des Vaters einsteigen. Aufgrund seiner Lektüre der Kinderromane von Frank Marryat wollte er wie viele Jungen seinerzeit Seemann werden. 1860 begann er – der Vater hatte nach längerem Protest zugestimmt – eine Ausbildung zum Offizier der britischen Handelsmarine, die er hauptsächlich an Bord der HMS Conway absolvierte.

Nach anderthalb Jahren Marineausbildung war ihm die See zuwider und er bat seinen Vater zurückkommen zu dürfen und begann anschließend eine Bürolehre. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1868 übernahm Fargus dessen Auktionshaus. 1871 heiratete er Amy Spark, Tochter eines Bristoler Ratsherrn. Zusammen hatten sie drei Söhne und eine Tochter. Sein Sohn Archibald tat sich als First-Class-Cricket-Spieler, Wissenschaftler und Geistlicher hervor.

Während eines Kur-Aufenthaltes an der französischen Riviera erkrankte Fargus an Typhus und starb am 15. Mai 1885 in Monte Carlo. Er wurde in Nizza begraben.

Werk

Schon während seiner Lehre bei einem Bristoler Kaufmann schrieb Fargus erste Gedichte und Einakter fürs Theater. Er schrieb diese unter dem Pseudonym Hugh Conway, in Erinnerung an seine Tage bei der Marine. Der Bristoler Verleger James Williams Arrowsmith nahm eine seiner Kurzgeschichten in seine Sammlung Arrowsmith’s Miscellany auf. 1883 veröffentlichte Conway beim selben Verlag seinen Mystery-Bestseller Called Back (deutscher Titel: Aus Nacht zum Licht), der sich innerhalb von vier Jahren über 350.000 Mal verkaufte und der bereits ein Jahr später, 1884, als Theaterstück Erfolge feierte. Die amerikanische Schriftstellerin Emily Dickinson machte den Roman auch in Amerika bekannt. Im Deutschen Reich erreichte er 1884 als Band 3 des 1. Jahrganges von Engelhorns allgemeiner Romanbibliothek ein breites Publikum.